维持澳大利亚独特生态系统健康这一工作的费用非常高昂，联邦政府计划在未来五年内投入3亿多美元用于生物安全保护。西澳大利亚州默多克大学正在进行的一项实验，该实验通过人工智能数字识别怀疑会造成生物安全威胁的植物，脊椎动物和昆虫，以此省时省力并减少花费。

该大学哈里巴特勒研究所所长Simon McKirdy教授表示，人工智能可以在短短几秒钟内识别出生物安全风险，这将节省数千个工时。“目前人工智能已经达到了迅捷准确的高度。经过证明，当我们在现场和实验室筛选样品时，它确实是一款非常有效的分类工具”他说。McKirdy教授说：“人工智能可以识别人眼看不到的东西。我们正在建设面部识别系统，并打算将其应用在其他生物体上，无论是老鼠，壁虎还是昆虫。它甚至开始识别不同动物和植物的特殊特征，作为人类，我们不一定会将其视为一个区别点。”

像小孩一样学习

McKirdy教授表示，软件学习新信息的速度给他的团队留下了非常深刻的印象。“他们用一些新的有机体图像对系统进行测试，它就像一个小孩，我们将新的图片展示出来，系统就能学习并且能够更好地识别出这些图片究竟是老鼠，壁虎，还是某种的特定昆虫。”

虽然人工智能威胁人类就业的前景正处于全球舆论的风头浪尖，但McKirdy教授表示，该技术旨在帮助生物安全专家而不是取而代之。“人工智能的运用不是要把人类从工作中移除，人工智能只是一个可以加快并提高人类专家的准确度的强大工具。”“就比如说，如果屏幕显示了100张图像，它在进行分类后得出结论，‘我们认为这里有四张图像需要人类专家查看’，那么人类专家就可以在这四张图片上花更多时间，以验证人工智能的结论是否正确。”

将人工智能与专业领域相结合

该人工智能技术的测试场地是位于珀斯以北1200公里处的A级自然保护区，巴罗岛。该岛也是能源巨头雪佛龙(Chevron)旗下价值数十亿美元的Gorgon天然气工厂的所在地，该工厂正在为人工智能试验提供资金，McKirdy教授说机场检查站和州边境口岸的生物安全专家可以使用该智能系统。

“我们希望无论是生物安全专业人士，还是农民，在边境或是在野外任何一个可以使用智能手机应用的地方，能够拍出质量上乘的照片。然后几乎是在实时同步的情况下，他们可以从系统那里得到一个关于这是不是害虫并是否应该仔细观察它的回应。它可以处理大量琐碎的事物来节约人类专家的时间。”他解释说。