分析人士表示，未来4年，区块链相关产品和服务的市场价值将达到$140亿。谁也说不准，但有一点是肯定的，未来对这项技术的需求正在飞速增长。多项调查显示，《财富》500强中有一半以上的公司目前正在积极展开技术调查。而最大的数据中心预测，在未来几年里，与区块链相关的所有东西都将成为它们的最大容量消费者。

毫无疑问，各种各样的块链应用程序将涌入市场，但供应链管理(SCM)解决方案空间似乎特别成熟。管理供应商的业绩和日益庞大和动态的网络中的遵守问题，只是当前这一批工具不能很好地处理的挑战的一个子集。然而，为了简单起见，这些技术所支持的方法的“基于块链的版本”在许多情况下会直接解决它们当前的缺陷。

那么它从哪里开始呢?识别出领先的候选应用程序是很有帮助的，因为它们代表了较低的挂果，这将更普遍地推动区块链技术的采用。我决定只选择-合同管理-，因为合同过程没有得到适当的发展，而且非常不充分。事实上，数十年来，对合同的剖析并没有多大改变。不管是什么原因，专门用于谈判、授权、执行/执行和续延的进程都不是很协调的活动。坦白地说，这只是当前合同的问题的冰山一角。它们不是为网络而构建的，这也是它们应该管理的。

幸运的是，云计算带来了这样一个时代：静态契约正在缓慢而稳定地被动态的、智能的协议所取代。但是区块链把这些想法提升到一个全新的层次。合同将很快被视为能够“自执行”的连接数据集。换句话说，他们会追踪自己的表现。这是不可避免的。除了提供实现这一目标所需的近乎实时的可见度外，其好处还包括进一步降低交易成本、所有参与者之间更密切的合作，而这些参与者的贡献对预期成果至关重要。增强信任级别是必要的，并且因为合同块链的所有授权方都系统地参与性能验证，所以它可以运行。

区块链使数据可以在网络缔约方之间直接交换，而不需要中间人。不仅仅交易数据，而且性能义务的任何/所有元素都可以在由任何/所有参与实体控制的多个计算机系统上维护。记住，当网络中的签约参与者可以查看他们的条目时，更新合同区块链只能通过大多数人的授权进行。

例如，由于区块链包含所有相关交易的准确和可核查的记录，它可以为作为区块链典型成员的多智能体系统提供一种简单可靠的方式来交换信息，形成单一版本的真相。在最近的一次采访中，一家开支管理咨询公司的Tom Finn先生补充说：“现在，想想赋予这些同样的系统人工智能和机器学习能力。这类系统在好的数据链上茁壮成长——好的数据越多越好。

合同无法解决现代产品供应协议中的细微差别，也无法支持管理更现代的、以业绩为基础的安排，这是一个公认的、代价高昂的问题。据估计，无法妥善管理有效的合同成本买方底线20%，比去年同期。真正通过设计，区块链解决了问题。芬恩先生很好地总结道：“区块链在一个不受约束的、完全网络化的环境中有效地提供了人与人和机器与机器之间的协作，因为它提供了一个通用的数据平台。”

为使区块链技术站稳脚跟，它需要一个尖端的矛式应用。很难想象有比一个真正分布式的契约管理平台更及时或更基础的平台了，它可以集成地交付供应商性能监控功能。