自古以来，商业贸易以诚信为本，但人性的弱点，却往往使得商业贸易在互信的道路上步履坚信。因此出现了法庭、仲裁、银行、中间人等第三方机构，以及保理、信用证、保险、抵押等金融工具，用来为买卖双方提供担保，或者资金或货物的托管，以降低双方的交易风险。

那么，难道商业行为只能通过这种第三方介入的方式才能顺利进行吗?有没有一种点对点的贸易模式能够既安全、有高效、低成本的完成交易呢?

首先，我们来看电子商务平台出现之前的买卖双方交易模式。

那个时候，零售市场的买卖双方一般都是“一手交钱，一手交货”，即资金流和物流完全同步。这种方式，有效地避免了买卖双方“钱货两空”的风险。

互联网的出现，让买卖双方能够远程的达成交易合约，但是因为资金的划拨速度远高于商品的流动速度，导致资金流和物流发生了时间上的错位。于是，一种类似于国际贸易中信用证(Letter of Credit)的方式产生了，这就是：第三方信用担保。而提供这种担保的就是电子商务平台。

Amazon、eBay、阿里巴巴等主流电商平台都选择了平台托管资金的方式卖双方的利益。

这种第三方平台介入的模式能够很好的解决买卖双方的互不信任，即：买方担心付款了卖方不发货，或者乱发货;卖方担心发了货买方不付款。

所有的电子商务平台之所以能够成功，不是因为他的技术有多先进，商品有多繁多，用户量有多大，而是取决于他是否很好的起到了“第三方信用担保人”的角色。

现在，再来看如果没有第三方信用担保人，买卖双方能不能顺利的完成交易呢?

在探讨这个问题之前，我们需要对买卖双方做两个假设。一、我们假设双方都是自私和贪婪的，能不付款就免费拿到东西或者收款不发货是最佳选择;二、我们假设双方都是经济学意义上的“理性人”，即双方都是充满理智的， 既不会感情用事，也不会盲从，而是精于判断和计算，能做出理性决策的人。