英特尔日前宣布，为了进一步探索芯片生产工艺，该公司将在今年建立一座7nm试验工厂。

在最近几十年里，摩尔定律一直是英特尔制作更小、更快和更节能芯片的指导准则。他们的产品也帮助PC厂商不断缩小笔记本电脑和移动设备的体积，同时延长其续航时间。虽然英特尔试图将其作为推动芯片技术发展的方式，但有专家认为，摩尔定律很快就将失效，人们已经无法在物理上为更小的芯片塞进更多的功能。

英特尔的试验工厂将测试7nm芯片生产工艺。虽然他们并未提及会在何时开始这种芯片的量产，但至少不会在未来2~3年内。

这座工厂虽然产能有限，但却为未来7nm芯片的生产奠定了基础。英特尔最新的Kaby Lake芯片采用的是14nm生产工艺，而在不久前的CES展上，他们又公开展示了采用10nm工艺制作的Cannonlake芯片。在这之后，他们将开始采用7nm工艺进行芯片生产。

英特尔总裁Brain Krzanich表示，Cannonlake将在年底小批量出货，并在明年扩大出货量。摩尔定律帮助英特尔像发条一样每年推出新芯片。他们对于摩尔定律的首次诠释是将其看作每18~24个月把晶体管数量翻倍（从而实现性能翻倍）的一种方式。

英特尔表示，他们将试图凭借7nm工艺回到两年生产周期，同时使用更智能的芯片设计。7nm工艺将为芯片带来更大的设计变化，使其变得更小也更节能。英特尔计划使用奇特的III－V材料（比如氮化镓）来进行芯片生产，在提高性能和速度的同时实现更长续航。

此外，英特尔还希望利用7nm去缓解他们在14／10nm处理器上遇到的一些挑战。据悉，他们将会在生产中引入极紫外线（EUV）工具，来帮助进行更加精细的功能蚀刻。但在此之前，这项技术的实装已经被延期数次。

目前，包括Globalfoundries和三星在内的芯片厂商也开始了在7nm工艺上的探索。Globalfoundries表示，他们将在2018年开始7nm芯片的生产，ARM也发布了7nm芯片的设计工具。三星和Globalfoundries刚刚开始10nm芯片的生产，比如高通骁龙835，后者也将很快出现在智能手机中。此外，Globalfoundries还是IBM的合作伙伴，后者在去年率先生产出了7nm芯片。