IT领导者经常指出他们在整个企业中的独特优势，将自己置于更高的角色。而在数字时代，他们的董事会和首席执行官可能会更加关注。
在这个过程中，首席信息官也许能开辟一条通往要职的道路，也许是首席运营官的角色，这可以看作是IT领导人下一个合乎逻辑的阶段，虽然到目前来看被证明是遥不可及的。
一个长期担任首席信息官的人最近就实现了这样的飞跃。本月初，Steve Bandrowczak被任命为Alight Solutions的首席运营官兼首席信息官，该公司是Aon以43亿美元将其外包和福利管理业务出售给黑石集团(Blackstone Group)后成立的新公司。
消息公布后不久，Bandrowczak就把驱动不同形式的价值的成绩记录归功于前雇主，包括北电、亚美亚(Avaya)和惠普，在那里他承担了IT以外的领导角色。
虽然他的首席信息官血统使他能够进入其他职能部门，但正是因为他在其他角色中积累的经验，以及他自己对接受挑战的准备，才使他能担任新的领导角色。
Bandrowczak说：“这并不是技术的扭曲，这是对职能领导人正在寻找什么的理解，说他们的语言，然后把它们的技术和转型能力带给他们。”
Bandrowczak在Alight的当务之急和随之而来的挑战，对正在努力推动数字化成功的IT领导人具有指导意义。同样地，他对向新主管角色过渡的反思为IT领导人如何能达到事业的新高度提供了蓝图。
推动转型和革新
很多首席信息官想在企业界出人头地，很多人达到了这样的高度，他们甚至变成了董事会主席，但他们依然在超越自己的技术背景和能耐的过程中面临重重挑战。
尽管有预言说首席运营官的角色是首席信息官的下一次进化，但只有少数几个确实当任了这个高职。
其中一个先例就是Kevin Turner，他是沃尔玛的首席信息官，在被委任为微软的首席运营官前先成了山姆俱乐部的负责人。Greg Carmichael从首席信息官升到首席运营官，然后成了五三银行(Fifth Third Bank)的首席执行官。还有Mike Capone，之前是ADP的首席信息官兼产品开发部主管，现在担任Medidata Solutions的首席运营官，Medidata Solutions是纽约最大的初创公司之一。
5个升迁的重要步骤
Steve Bandrowczak作为IT和业务主管的职业生涯是独一无二的，但也为渴望超越IT领导人角色的首席信息官上了一课：
1.寻找IT以外的机会
如果首席信息官想承担额外的责任，他们首先要让别人知道，Bandrowczak如是说。只有极少数人能做到不仅仅是声称自己有一个抱负那么简单，但是现在，技术比以往任何时候都扮演着更重要的角色，高效的首席信息官可以看到扩展他们的投资组合的成熟机会。
2. 利用好并购的活动
就像Bandrowczak做的那样，首席信息官可以通过最大化利用并购和公司分拆来加深他们对运营的理解。
3.学习不同的职能
在我们的书《成功的首席信息官的自白》(书中有提到Bandrowczak)里，Dan Roberts和我写了关于响应业务领导人的号召的重要性。同样重要的是准备好待命，在这种情况下，就是花时间学习和理解领导不同的单位需要具备什么。
4.秀出你的转型肌肉
首席信息官控制着驱动IT的潜能，这种潜能可以在他们的公司里带来巨大的变化，从得到关键的支持到展示战略价值会得到董事会和高层同事的注意，尤其当技术正在驱动新的竞争优势和差异化时。
5.说商业语言
我们都听说这个很多年了，但这不只是理解金融术语那么简单，这意味着可以流利地讨论不同的职能单元和运营，并展示出对他们的目标、挑战和机会的清晰理解。
我的同事Peter High，他是Metis Strategy的总裁，他采访了几十个肩负额外职能责任或超越了本质职能的首席信息官。看看这些采访，学习一下其他优秀的IT领袖如何在他们的事业中达到新的高度。
—Brian P. Watson
对于Bandrowczak来说，他的通用管理经验也许是最大的区别。除了担任安富利，DHL，联想以及最近的惠普等公司的首席信息官，他还担任IT以外的行政领导角色。例如在北电，Bandrowczak管销售、在亚美亚，他负责研发，营销和渠道组织、而在惠普，他从首席信息官的角色到管理公司的全球业务流程外包业务以及内部共享服务机构。
如今在Alight，他同时监督技术和运营; 他的投资组合包括共享服务、企业风险管理、采购、房地产和供应链、更不用说领导组织的整体转型了。
随着权利范围的扩大，重要优先事项的数量也多起来了。最有趣的一个包括Alight的Workday实践。 Bandrowczak说该公司已经实施了300多个Workday，目前在全球范围内每三个Workday项目中就有一个被实施。
由于Alight继续加强其实践，其中包括1000名认证的Workday专业人士，Bandrowczak和他的团队正在将所有人力资源和财务系统转移到供应商。他们的目标是：最终证明自己的经验，向客户展示“能够见证伟大的最佳用例和最佳场合”。
Bandrowczak和他的团队也在关注技术是如何有助于提供更好的客户体验。请注意，虽然Alight是一家全新的公司，但业务已经存在了20年。 Bandrowczak说他们正在研究各种新兴技术来支持强大的现有后台功能，在多个渠道上提供更好的沟通和客户解决问题。
在内部，他的组织将致力于通过更好地利用分析，人工智能和机器人技术来提升自动化水平。在惠普，Bandrowczak率先将后台功能减少了30%; 在Alight，他期望分析、人工智能和机器人技术的组合可以帮助自动化达到50%。
这些举措是新公司正在采取的其中一些关键步骤，因为它希望通过推动更加专注于创新和运营优化的文化来巩固其传统声誉和市场实力，这将为B2C市场的扩张奠定基础。 Bandrowczak如是说。
他说：“这是一个令人难以置信的成功的业务，具有令人难以置信的成功的历史，当你成功时，你如何重塑自己?伟大的公司就有能力做到这一点。”
创建一个首席运营官的简历
伟大的首席信息官可以成为伟大的首席运营官，但不能没有革新。
对Bandrowczak来说，这种革新在他事业的早期就开始了，直到他在Alight的任职。
举例来说，Bandrowczak通过频繁的并购活动获得了业务运营的关键情报。
在Avnet担任首席信息官的10年任期间，该电子元件和服务公司收购了40家公司，这意味着Bandrowczak和他的团队平均每季度进行一次新的整合。作为联想的首席信息官，他负责监督IBM PC部门的整合。
这些交易活动和其他几个交易活动使Bandrowczak进入公司运营的“大肠”。他说：“你会看到企业是有线和无线的，通过所有的并购活动，你将有机会在一个非常深入的层面上真正了解公司的流程。”
然后，就像在北电，亚美亚和惠普那样，走出IT得到一般管理层角色的机会来了。其中一些机会来自偶然发现，但其它一些机会是因为Bandrowczak向前迈出一步以应对新的挑战。
他毫不犹豫地这样做，因为他花了大量的时间研究和学习这些角色 - 无论是在自己身上还是通过他在公司的其他职责，并认为他有正确的业务领导素质来填补那些空洞。他说：“即使我以前没有经营(这些组织)，我当然明白工作是什么，需要什么样的能力，需要做什么，以及如何能够从第一天开始领导这些团体。”
Bandrowczak认为商业领导的才能将决定着首席信息官能否得到这样的上升机会。今天，当他和高层同事一起就坐时，他可以流利地谈论如何开展销售业务，如何经营一个服务机构，清楚地解释技术如何影响它们和其它职能。最重要的是，实现竞争优势。
今天比以往任何时候都重要。在数字时代，新的竞争威胁和前景推动了真正的变革 - Bandrowczak表示，CIO将有充足的机会来证明自己的真实价值。但首先，他们需要证明自己是真正的商业领袖。
他补充说：“IT社区里真正令人兴奋的是，在董事或首席执行官级别，每个人都对技术会发生什么颠覆业务的事情以及如何处理这些颠覆者感到偏执，这使IT领导人处在一个有利的位置，如果他们能在商业方面提高他们的赛级。”
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