在2017年沃尔玛领导层会议期间，CIO Clay Johnson见证了IT业务关系中的重要时刻。当有人建议让业务线领导者更加开放的接受零售商IT策略的技术条款时，沃尔玛首席执行官Doug McMillon说了一些新颖的东西。
他说，“商界人士是时候需要开始讲技术的语言，”约翰逊最近在2018年的福布斯CIO峰会上说。“听到这个观点是一个惊喜。”
当下大多数CIO都同意这样的说法。在过去的十年中，CIO的成功一直被定义为能够“说业务语言”，因为技术领导者有义务了解企业战略，并赋予业务领导者正确的技术来执行该战略。首席信息官一直试图通过业务的战略来解释技术举措，而不是讨论技术本身，因为迄今为止CEO并不关心，也不知道Hadoop是什么。
但是时代已经发生了变化，像McMillon这样的高级管理人员希望他们的业务领导者了解敏捷和DevOps等概念，这是McMillon自2017年加入沃尔玛以来促进的IT战略的核心。思路是：公司越统一，被攻击的可能性就越小。
数字化驱动技术转型
在这个数字化颠覆一切的时代，翻看IT业务划分的脚本是有意义的。亚马逊已经屡屡破坏了一些行业规则，并将其触角渗透到一些传统的零售行业，从服装到杂货。像Uber和Airbnb这样的数字化平台公司已经动摇了地面交通和招待所行业。虽然还没有影响到每个行业，但通过数字化和移动渠道的当天交付和自助服务解决方案，他们已经大大提高了消费者预期的标准。
Air Relic的首席执行官Yvonne Wassenaar是New Relic的前任首席信息官，他说采用创新技术的公司正在崛起。相反，不改变企业经营方式的领导者正在为自己的失策而尝到苦果。Wassenaar说，首席执行官必须了解网络安全的重要性，以及机器学习和人工智能技术将如何实现业务流程的自动化，不然他们将被更灵活的，技术更精湛的竞争对手所吞并。
Wassenaar在福布斯的活动中告诉记者：“虽然可能感觉不到，但技术正在从根本上改变经济和企业运作方式的参与” 。“作为一名商业领袖，你必须思考如何利用技术来获得优势。”
有迹象表明，各地的企业都非常明白数字技术对于提高效率和促进客户参与度的重要性。Forrester Research的分析师Ted Schadler说。
为企业提供数字化转型建议的Schadler说，一家老牌管道公司最近举办了一个研讨会，大约有350位高管就如何使用数字，移动，人工智能和自动化技术来开发新产品进行了头脑风暴。在该组中，大约三位来自IT部门，其余的是销售高管。“我有点不知所云了，”Schadler说。此时，领导们正在策划引进一个新的技术型CEO，他们想用科技来使自己更加接近客户。
根据Schadler的说法，有时董事会决定业务策略，就像一家大型连锁酒店一样。在数字时代，构建一个随时可供在线预订房间的系统至关重要，但长期以来该连锁店一直抵制通过使用API在线销售旅行社房间。在董事会要求首席执行官做出改变之后，首席执行官如同“发现了宗教信仰”，并将CIO换成了首席数字官; IT人员很快就接受了API。
从管道和酒店公司学到的教训是：“技术是商业资产，是棋盘上的棋子，而不是后台功能，”Schadler说。但何时意识到并接受变革，对于那些还没有被数字化新秀打乱的行业的首席执行官来说很难。Schadler建议公司接受来自销售或其他组织的技术导师，以教授首席执行官的身份和其他商业领袖讨论“当下可以做的事情”。
促进变革：易说难做
一些企业正在挖掘新兴技术，比如敏捷和DevOps，以便快速将产品推向市场并对其进行多轮的安全性修正。KPMG的CIO咨询业务负责人Steve Bates表示，这些“关联企业”正在联结前台，中部和后台职能，以更好地满足客户的期望。根据KPMG的数据，75%的这类公司报告称，他们为客户提供的体验超出了预期。
Bates说，但将众多企业大规模地建立为关联企业是非常困难的，因为改变企业文化很难。例如，公司可能会先让诸如销售或人力资源等机构拥抱敏捷开发，但在整个企业范围内进行扩广则困困重重，因为这需要企业领导人承受较大的风险。
“技术还不是最大的挑战，” Bates说。“数字化转型带来的最大问题在于企业无法转变相应的企业文化来推动整个企业价值和原则的发展。”
Bates说，文化变革必须从一个有勇气促进它的董事会开始，然后让首席执行官和其他业务层进行沟通。“我不想低估它，这因为真的很有挑战性，”Bates说 。
Johnson声称，这种自上而下的变化正发生在沃尔玛，他们的IT和业务部门正在密切合作以推进敏捷开发和IT产品管理模式的结合。在许多CIO努力争取广泛业务合作的时代，这是一股新鲜空气。
Johnson 说：“如果由首席执行官进行驱动，那么它将获得巨大的推力” 。“但正如我们之前需要花时间学习业务一样，企业学习这项新技术也需要时间。”
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