第四次工业革命正在进行，领先的制造商不仅在车间和后勤部门，而且在整个价值链中部署技术。结果如何?制造商的生产和销售，以及开展业务和赚钱的方式品发生了重大变化。他们对技术的接受正在改变他们的本质。
以通力公司为例
一个世纪以来，通力一直致力于制造机械和工业部件，它制造了世界各地建筑中的电梯、自动扶梯和自动门。该公司自始至终都提供服务组件，为技术人员修理自己的设备和竞争对手的设备提供服务。
但通力表示，它不仅仅是一个制造商：它是一个解决方案提供商。它不只是制造和修理运送人的机器;它提供了有效管理人员流动的智能。
通力推出了Residential Flow解决方案，该解决方案使用云、移动和网络技术将自动门、电梯和对讲系统连接到智能手机应用程序，让人们在知道自己的位置和想要去的目的地的情况下毫不费力地进入并走过建筑物。
总部位于芬兰的埃斯波公司的高级副总裁兼首席信息官Antti Koskelin说：“我们不再是传统的制造商。”
越来越多的制造商开始效仿，利用人工智能、云计算、移动和其它技术的力量为客户提供全新的产品和服务，从而为客户实现价值。
制造业转型
2017年的报告《动态制造业(Manufacturing in Motion)：为新工业时代而转型》对全美制造业的高管进行了调查，发现27%做出回应的制造商已经经历了实质性转变。
另外36%正在转变他们的组织的某些部分，19%正在制定转型战略，10%表示转型是必要的，尽管它们还没有制定战略。
只有6%的制造商表示它们没有发现任何需要进行重大改革的需要。
这项由经济学人智库(EIU)开展并由保诚(Prudential)发起的调查，其调查的依据是537位来自八大行业领域的美国制造业高管的回应，这些高管供职于不同规模和地域的公司。
该调查还发现，做出回应的制造商将大数据、云、物联网(IoT)和移动技术视作在未来三年内能贡献最大价值的技术。
与此同时，在本报道中接受了访谈和调查的分析师、顾问和研究人员以及制造业高管还援引了连接性，低成本传感器和射频识别(RFID)技术，以及作为关键转型推手的机器学习和人工智能。
立信(BDO)的管理和技术咨询全国负责人Eskander Yavar表示：“这项技术，这种连接性，这种数字化，以及实时获得有关产品性能的信息将渐渐改变制造商所能提供的东西。“它曾经是一个具有现场服务组件的实体产品。但是你会渐渐发现他们不再提供产品，而是在能保证结果的地方提供服务。”
然而，制造商并不是唯一见证这些技术改变行业的公司。是的，第四次工业革命谈到了制造商如何利用技术改造业务，以向客户传递新的价值主张，但是从实物商品生产商转向解决方案提供商，这也反映了其它商业领域的数字化转型，因为如今各种各样的组织正在学习如何利用IT以不同的方式完成自己的工作，不然就会面临落后和灭绝的风险。
因此，处在工业4.0前沿地带的制造商可以深入了解各种组织制定转型战略的方式。
Yavar说：“数字化才是重头戏。我们的商业世界和个人世界变得更加数字化，这意味着人们对转型的需求将越来越普遍。”
从产品到安心
像Yavar一样，通力(KONE)的高管看到全世界都争相进入数字领域，他们知道自己也必须跟上，Koskelin这样说道。他解释说，公司高管阐述了使用技术来“专注于人员流动的体验”的愿望。
因此，该公司增加了传感器的部署;利用了越来越多的连接性;带来了先进的分析和智能;并利用流动性来获取来自现场技术人员的信息。
通力使用Salesforce平台获取关于客户的完整的实时视图，使其现场服务运营可以获取更好，更及时的信息，从而提供更高效的服务。它使用IBM的Watson IoT平台来获得先进的数据分析功能。
科技的结合使通力能够为客户提供预测性维护服务，这有助于防止意外的设备故障，并提供管理人员流动所需的智能，Koskelin这样解释道。
最终产品是什么呢?正如Koskelin所说：“我们让客户安心。”
引领21世纪
Forrester Research在其2018年报告《从润滑油到代码：工业巨头们把未来押宝在软件上(From Grease To Code: Industrial Giants Bet Their Future On Software)》中指出了制造业的转型。工业企业必须加快步伐，为新的利益相关者实现新的价值，如果它们想在21世纪继续生存下去，它们必须对客户和客户的客户的不断变化的期望做出回应。
Forrester的分析师兼报告作者Paul Miller说：“制造业来自这样一个世界，在这个世界里，他们如痴如醉地使物理事物尽可能连贯，价格低廉，灵活且高效。但是仅仅是打造一个伟大的产品已经不足挂齿了。制造商必须围绕边缘提供服务。”
GE运输系统集团(GE Transportation)举了一个恰如其分的例子。这家制造柴油货运机车长达一个世纪的公司，在过去的十年里一直在发展数字化业务，为客户提供更多的服务。
它的数字化解决方案包括GoLINC、这是一个网络、通信和应用管理平台;以及EdgeLINC，这是一个利用SAS软件来提供具备设备管理，配置和流分析功能的工业物联网(IIoT)的边缘到云的连通性的综合解决方案。这些资产管理平台能与GE运输系统集团制造的机车以及其它制造商生产的机车一起工作。
总部位于芝加哥的GE运输系统集团的交通情报总经理Garret Fitzgerald表示，这些解决方案利用众多传感器的数据，帮助客户以最有效的方式操作和维护机车引擎。
这对客户来说很有价值，因为在出现意外延误和机车发动机停机的情况下，这些客户可能会损失大量金钱，Fitzgerald说GE运输系统集团的技术将实现更多有价值的功能——例如可以关闭在服务场地怠速运行的发动机——在未来。
他说：“这是诸多价值产生衍生价值的地方。客户可以捕获机车或矿用卡车或船上的所有数据，并在这些资产的边缘运行分析，并以足够快的速度来改变现实世界中的某些事物。”
‘光在产品上冒尖是不够的’
同样，米其林集团正在利用技术，以过去的制造商想都不敢想的方式进一步扩大其影响力。
米其林利用数字化技术加强客户关系，并通过其全球ENGAGE计划更好地满足他们的服务期望，该计划利用Salesforce平台汇总客户数据——从销售记录到轮胎参考——并实时提供客户的全局视图。
总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的米其林的B2B Digital Factory的主管Sophie Foucque表示，米其林依靠嵌入在卡车运输，采矿和其它工业领域的轮胎中的分析和RFID等技术，与客户合作建立一个生态系统，从而使米其林能够在合适的时间调取并分析合适的数据，以便提供更有价值的服务。
Foucque说：“我们知道，光在产品上冒尖是不够的。这就是为什么我们断定，这场新的战斗是以客户体验为基础的。”
分层的方法
当然，并非所有的制造商都参与了转型计划。领导Accenture Strategy的制造实践的执行董事Russ Rasmus表示，也不是所有制造商都有同样的需求。
但是市场力量和竞争正在给更多的制造商施加压力，要求它们对变革性技术进行投资，他这样说道。因此，尽管眼镜制造商现在不销售可连网的产品，但他们可能有朝一日会碰到要这么做的情况。
此外，专家表示，所有类型的制造商——即使是那些不需要与客户建立联系的制造商，如果他们想保住可行的业务的话，他们仍须通过在组织内利用自动化、机器人、物联网、分析和机器学习来实现IT基础设施的现代化。
这肯定是一项艰巨的任务。
Rasmus说：“有很多人问：‘我从哪里开始数字旅程呢?’”
Rasmus说，他向制造商建议说，所有其它的IT计划是怎么开始的，这个就怎么开始，首先发现技术能够实现真正回报的用例，然后制定如何部署组件的策略，以满足特定用例的需求。
他说：“它始于层，当你获得基础层时，你可以进入下一个层次。”
制造商似乎正在采取这种方法。
在前沿联盟(Leading Edge Alliance)的《2018年国家制造业展望与洞察》调查报告中，受访的455名制造业高管中有66%的人表示，提高生产率和效益是2018年技术投资的主要动力。
另有45%的人表示，改善客户服务和响应时间是最重要的因素;名单上有34%的人获得了更多相关数据; 34%的人表示提高产品质量，一致性和产品质量。
实现投资回报
这些地区回报丰厚，总部位于俄亥俄州托莱多市的欧文斯康宁公司的高级制造副总裁Jim Beilstein这样说道。
绝缘、屋顶和玻璃纤维复合材料制造商欧文斯科宁(Owens Corning)提高了自动化程度，实施了更多的分析功能，并投资了先进的过程控制，使用建模和算法来测量制造过程中的数百个测试点。
Beilstein(该公司全球信息服务组织的一员，并向首席信息官报告)说：“我们专注于资产性能维护和管理，并且我们正在获取质量测量、服务和交付以及计划等数据，以便操作人员和工程师可以查看整个系统和工作流程以及功能，以优化我们每天的运营方式。”
这种变革性的技术使运营商和流程工程师在解决问题时能够更加高效，并在资产需要维护时做出更明智的决策，从而提高公司制造设备的整体效率。
尽管如此，Beilstein说，他在数字化，尤其是机器学习和人工智能方面看到了更大的潜力。他希望公司能够利用这些技术来实施设备维护的预测分析(对于采取了连续制造的公司而言，在生产时间上分秒必争，这是一个重要的进步)，并更有效地管理库存，减少浪费，缩短交付周期并更敏捷地满足客户的随时需求。
他说：“效率主宰着业务的方方面面。”
专家说，所有这一切都可能意味着公司获得了巨大的投资回报。
Yavar说：“这实际上是为了加快上市速度，加速决策，使制造业能更敏捷地服务于市场。这也为他们开辟了新的业务领域。”
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