在新冠疫情之后，最初人们争先恐后地封闭了医院和诊所，并转向以远程医疗模式为主，现在这一情况正转变为对人们医疗需求进行更慎重的评估，使用远程医疗技术作为推动因素对医疗服务模式进行评估，以及医院和卫生系统的长期生存策略。
在过去几个月中，我公司通过疫情应对工作与医疗企业进行合作，这些合作表明正在出现一种新的平衡，即医院在努力解决恢复盈利和增长问题时，在面对面医疗需求与想要继续使用在线医疗模式之间寻求平衡。
医疗的虚拟化将更深入地渗透到医疗服务中，但也会有限度。
最近在《健康事务》(Health Affairs)期刊的一篇博客中，医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)管理员Seema Verma分享了在疫情后一些有关远程医疗就诊的原始数据。在发生公共卫生紧急事件之前，每周大约有13,000名使用医疗保险按服务付费(FFS)的患者接受远程医疗。到4月底，这一数字已升至近170万。随着临床医生和患者习惯于远程医疗，所有其他形式的虚拟医疗服务都将更深入地渗透到医疗服务中，尤其是那些事实上可以走动、小毛病和预防性的医疗服务。
在那些拥有智能手机和视频设备的人群中，医生和患者通过视频进行实时面对面的就诊，这已经越来越普遍。在整个治疗过程中，“低接触”和“无接触”已成为新冠疫情时代面对面就诊的口头禅。重症监护医生出于预防和需要应对更大的工作量，已经采用了远程ICU模式。
一些公司(尤其是Teladoc和American Well)已经看到其平台产品在需求上的猛增。其他非传统企业(例如微软和Zoom)正在大举进军远程医疗领域。
远程中风治疗、远程放射治疗和远程精神病治疗等远程医疗模式已经提升/替代了面对面医疗体验。新一代的数字医疗初创公司已开发出直观的智能手机应用程序，以提供这些服务并将这些服务与核心的电子健康病历(EHR)平台无缝集成，以进行就诊日程安排和实现其他功能。由于新冠疫情限制了对一些患有多种合并症的高危人群的治疗，因此对慢性病群体的远程监控将会增加。
然而，远程医疗也有其局限性。在城市和郊区可以使用高速互联网和智能手机应用程序的人群中，远程医疗已成为他们治疗小毛病和进行预防性治疗的常规方式。然而，在农村地区，互联网接入水平低和带宽不足意味着患者必须亲自到医疗机构进行治疗。我们人口中的某些群体(例如老年人)无法或不愿接受远程医疗。最终，某些形式的医疗服务不能远程提供。正如医疗保险和医疗补助服务中心管理员Verma所说，远程医疗无法取代传统的面对面治疗。
远程医疗和远程监控项目将会增加，但需要公共部门和私有企业的合作。
受支付能力和带宽使用限制的贫困人口不得不承受新冠疫情危机的冲击，这导致发起了一些公共举措，以提高可用带宽和所需设备来弥合“数字鸿沟”。在芝加哥的一项这类举措旨在为当地公立学校系统的10万多名学生提供互联网接入，这表明通过广泛地接入带宽可以带来诸多好处。
美国联邦通信委员会(FCC)于2020年3月启动的一项2亿美元的远程医疗资助项目，已为全美的特定项目提供了资金，从而为医疗服务水平较低的人群提供支持，以帮助他们克服新冠疫情对其获取医疗服务的影响。该项目已资助了539项申请，国会批准的总资金额为2亿美元。这个项目侧重于远程医疗，在许多情况下通过远程监控设备为农村和贫困人口提供支持。
在纽约等许多城市，公共部门和私有企业进行积极的合作，通过共享数据进行快速响应和追踪接触者，也改善了对弱势群体的医疗服务。私有企业开发的症状监测工具可以及时发现受感染的个人和高风险社区，以开展有针对性的干预措施。
数字医疗的使用将会增加，但市场需要更多的东西。
新冠疫情之后立即增加医疗保险对远程医疗的补偿，这已成为新冠疫情危机期间医院的生命线，同时也刺激了对远程医疗的投资。但是，对于转向虚拟医疗时代的卫生系统来说，提高补偿只是其中的一部分。
当今提供医疗服务所面临的最大挑战之一是需要使用远程医疗技术来实现患者和医护人员的无缝体验。为了实现这一目标，医院不能仅仅简单地对其在电子健康病历(EHR)系统中原有功能的使用进行优化，还必须寻找其他同类最好的工具和平台，以改善整体医疗服务体验和治疗结果。他们必须关注像微软和Salesforce等大型科技公司，这些公司在协作和CRM软件领域针对医疗功能方面进行了大量投资，这些软件可以通过改进工作流程、缩短响应时间和提高医疗管理效率来帮助医院改善患者体验。
(尤其是来自初创公司)数字医疗工具的激增已增加了设计和实施周全的数字医疗路线图的选择。越来越多地使用行业标准(例如FHIR)来进行数据交换以及实施针对互操作性和患者服务的医疗保险和医疗补助服务中心最终规则，这将加速数字医疗的创新。同时，医疗主管必须准备好利用这些创新来提高便利性，增加透明度和提升体验。
对于医疗领域而言，面对不断加剧的财务压力和快速转变的医疗服务模式，对设计和执行企业数字化路线图进行投资似乎不堪重负。无论是否发生大的疫情，消费者都希望从如今的医疗服务中获得更多好处。在为线上或线下医疗消费者提供令人满意的体验方面，医疗行业已经落后于零售、电子商务和银行等其他行业。
诸如沃尔格林(Walgreens)等非传统企业已经为基层医疗领域的消费者打造了无缝的线上/店内体验，而这类企业进入医疗领域只会提高医疗行业的门槛。医疗企业不仅必须在当前的新冠疫情危机中存活下来，而且如今还必须投资建设强大的数字化门户和其他远程医疗功能，并慎重选择技术来实施这些功能，以保持未来的竞争力。
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