随着新冠疫情席卷美国，丰田金融服务公司推出的一项新的数字化业务已经取得回报。该自有品牌汽车金融服务平台使其他汽车制造商能够向消费者提供贷款、支付和保险服务，并成为旨在简化业务运营和改善客户服务的数字化转型工作的一部分。
丰田金融服务公司首席信息官维平•古普塔为该平台的服务奠定了技术基础。他说，今年4月，马自达北美分公司(Mazda North American Operations)签约成为我们公司自有品牌服务的第一位用户，并推出了马自达金融服务(Mazda Financial Services)以为消费者提供汽车贷款和租赁服务。古普塔表示，该平台是在云端从零开始搭建的，可以通过API访问平台上的汽车用户，这凸显了丰田公司除制造汽车外还提供数字化服务的更大战略。
古普塔说：“这不仅仅是制造汽车，还开启了让消费者从A点到B点的服务产品。这也打开了业务范围和机遇。”
波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)数字化业务全球主管汤姆·赖克特(Tom Reichert)负责研究数字化转型，他表示，丰田金融服务公司创建的自有品牌平台是一种日益增长的趋势，这一趋势是企业在其整个核心业务中整合和编织数字化服务。赖克特表示，理想情况下，其目标是将数字技术、数据和人才结合起来，以提高现金流和企业价值。
赖克特表示，尽管这种转型并不是什么新鲜事，但新冠疫情的爆发已将转型工作变为全球企业的首要任务。波士顿咨询公司所调查的5,000名管理人员和员工中，超过80%的人表示，数字化正在帮助他们度过由新冠疫情引起的经济放缓。赖克特补充说，越来越多的IT主管“积极参与”数字平台的建设。
以产品管理为导向的数字化业务
在丰田金融服务公司，古普塔正在努力领导着公司的数字化业务和推动提供敏捷服务，同时支持丰田公司崇高的制造传统。
在他2019年加入丰田金融服务公司后不久，古普塔意识到他必须改造公司的计算架构和基础架构。但他首先必须改变公司的文化和运营模式，以将软件视为需要定期构建、交付和完善的产品。最初，在IT和业务部门之间存在阻力，这就要求古普塔向他们宣传公司未来架构的愿景和路线图，以及潜在的投资回报。
古普塔告诉他们说：“在改变底层平台之前，我们必须改变工作方式。”“如果我们不打算改变人们的行为，并建立一个标准的运营模式，那么在新技术上进行投入就没有意义。”
最终，员工加入进来，古普塔开始将丰田公司的精益生产“准时”原则应用于软件开发。他和他的团队精心设计了一个多用户云平台，以便于拥有可扩展的计算能力，以及使用亚马逊网络服务(Amazon Web Services)的数据湖和分析功能。(Salesforce.com公司所收购的)MuleSoft公司的API管理系统已帮助客户可以访问该平台。
古普塔说：“从底层数据、数据供应链到运营系统和分析功能，几乎所有东西都是全新的。”
有了这些平台，丰田金融服务公司为70多种软件产品构建了数字“工厂”，对流程进行标准化以提高速度和扩大规模，同时通过去除那些需要严格证明文件和多重审批的项目来减少浪费。为了有助于提高员工的数字化能力，古普塔还启动了“丰田金融服务公司数字学院(TFS Digital Academy)”，以提供有关如何使用云软件和API的培训。
古普塔表示，他本可以将公司现有的系统进行拼凑而形成这一平台，但将系统整合到旧的应用程序和基础架构中将是一个漫长而艰巨的过程——这个过程不太可能带来公司想要的价值。
古普塔说：“这是一个很好的机会，可以改变我们现有的东西，并专注于我们应有的东西。”
自有品牌的回报
当新冠疫情爆发时，丰田金融服务公司的IT部门正在享受其新运营模式的成果，该运营模式为4月份设定的目标及时催生了自有品牌服务。古普塔表示，随着新冠疫情的升级和大多数企业艰难地维持运营，我们公司很幸运能够建立起自己的模式。古普塔说：“我们以惊人的速度和质量启动了这一平台。”
他表示，初步的结果已证明该平台对马自达和丰田公司都很好，并补充道，我们公司将在2021年为该平台增加更多汽车品牌。
这一数字产品还使丰田金融服务公司能够专注于为在此次疫情期间可能陷入财务困境的客户提供付款减免服务，并使IT部门能够为业务连续性工作提供支持，以使数千名员工能够在家办公。
例如，古普塔的团队在9天之内实施了新的呼叫路由选择系统，这样客服代表就可以在家中处理咨询电话。
甚至在新冠疫情之前，建立新的数字化商业模式已成为那些试图颠覆竞争对手或提前进行自我颠覆的组织机构的工作日程。在新冠疫情期间，数字化商业模式已变为更加重要的工作，迫使高管们将产品管理视为公司转型的加速器，而不仅仅是一件值得做的事。
这一趋势正在汽车行业以外的公司中流行，包括在线食杂店和快餐店。
最近几周，雀巢公司收购了半成品餐食配送公司Freshly，而GoPuff公司收购了BevMo公司。本周早些时候，麦当劳向投资者宣布，其将通过使用手机软件、忠诚度奖励和机器学习技术的“免下车”窗口来快速推动销售。
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