Townsend说，“我们需要改变这种状态，把可持续性发展提上更高的议程。”
他表示，去年在苏格兰格拉斯哥达成的COP-26协议、气候的明显变化以及对气候变化意识的增强正在扭转局面。作为英国规模最大的环保慈善机构的首席信息官，Townsend承认，这家拥有125年历史的非营利机构除了成为其他人效仿的榜样之外别无选择。
毕竟，如果基于人类需要安静和美丽的空间的原则而成立的National Trust公司无法做到这一点，那么其他机构还有什么机会呢?
Townsend说，“这对任何人来说都不容易，但对我来说，首先要对想要实现的目标和想要克服的问题的规模做到透明。或者积极主动，将可持续性视为企业的积极因素，也可以等待消费者、支持者、成员和客户告诉你，他们关心这一点。”
可持续发展始于可见性和讲故事
National Trust监管着英国近800公里的海岸线、25万公顷(62万英亩)的土地和500座历史建筑中的100万件艺术品。
考虑到这些资产，Townsend承认该慈善机构比其他机构更需要应对气候危机，他坚持认为，该机构在数据和报告方面面临着重大挑战，特别是在试图审查范围3(Scope 3)排放时，也就是企业供应链中发生的间接排放。范围1(Scope 1)的排放是企业拥有或控制的来源的直接排放;范围2(Scope 2)包括通过购买电力、蒸汽、加热或冷却产生的间接排放;范围3包括废物处理、员工通勤和商务旅行，以及购买的商品和服务。
Townsend说，“首先要确保我们拥有数据，以便我们了解范围一、范围二和范围三的排放。”在2015年10月成为National Trust的首席信息官之前，他曾在英国工作和养老金部(DWP)和英国国防部(MoD)担任高级技术和安全职务。
他说:“这不仅是关于碳捕获，也是关于减少碳排放，因为简单的逻辑是，可能捕获更多的二氧化碳，但如果仍然排放相同水平的二氧化碳将无法解决问题。这对我们很重要，对世界各地的IT组织也很重要，要考虑到范围三的排放，与谁合作，以及他们对这个问题的重视程度。”
Townsend也是这家非营利组织的首席安全官，对他来说，取得成果归根结底是讲故事，这与向首席财务官传达信息可能节省成本的方式非常相似。换句话说，就是用企业员工容易理解的方式传达可持续发展的影响。
他说：“这是确定可以发挥作用的领域，并向人们讲述这个故事。”
不过，对于这种讲故事的方式，他确实提出了警告。他说:“我们要确保自己听起来不像是说教。这是一种让人们理解的叙事方式，让他们很容易接受，也能让他们产生共鸣。”
正在进行的IT可持续发展项目
作为其2025年业务战略的一部分，National Trust已经承诺在2020～2021年之前减少15%的能源使用量，并从可再生能源中获取50%的能源，这是以2008年为基准的。
该公司还承诺到2030年实现碳净零的运营，包括计划种植2000万棵树，创造25000公顷(62000英亩)的野生动物栖息地。
Townsend领导的IT部门在实现这些目标方面发挥着自己的作用，从制定更好的技术决策、审查IT供应商自身的绿色认证，到教育工作场所了解他们的碳排放影响。
例如，与供应商合作，团队正在与硬件合作伙伴合作减少塑料包装，使可持续性成为招标过程中合作伙伴和系统选择的关键决策因素，并寻求供应商在范围1、范围2和范围3的碳排放方面提高透明度。
Townsend表示，不再得到适当利用的系统，如未使用的数据分析平台，也将迅速退役。
National Trust也正在从原有的能源密集型的数据中心迁移，减少其新网站上的内容，并在建筑物中引入智能物联网传感器来监测碳排放。
与员工的沟通和教育也同样重要。Townsend表示，该非营利组织正试图减少多余的电子邮件和PPT演示文稿，甚至建议每次开展网络会议。
此外，在IT部门，该团队使用技术来监控碳排放，以减少数据存储，实现更高效的存档。
当然，衡量有效性对于了解什么有效，什么无效至关重要。
Townsend谈到可持续性指标时说，“我们正在帮助企业了解其总体碳排放量，并测量技术导致的总排放量——在企业内部和我们的供应链内。”与此同时，他仍然呼吁供应商尽可能透明地公布他们自己供应链的排放量。他补充说，National Trust通过跟踪从碳捕获、水管理和材料的使用，到其活动、项目和供应链如何影响自然和人类的一切，来衡量其在这一领域的进展。该组织还根据BREEAM、LEED和WELL等框架来衡量其对可持续发展的影响。
首席信息官在可持续发展中的作用
首席信息官在企业内部优先考虑可持续性方面发挥了更大的作用和责任，从投入战略和成为可持续性项目的执行发起人，到通过其IT战略积极为ESG目标做出贡献。然而，此前的研究表明，可持续性是他们优先考虑的问题。
要明确首席信息官的可持续发展目标并不总是那么简单，但Townsend认为，他们应该提供支持，而不是直接领导可持续发展倡议。
他在谈到National Trust的立场时表示：“首席信息官需要了解对自然和农业的影响。”他指出，这家非营利性机构的土地和自然主管是领导可持续发展工作的最明显人选。他说，“我们有数千处房产和度假别墅可供出租。对我来说，这并不是首席信息官的职责。”
在拥有近600万会员的National Trust，Townsend定期与投资委员会就这一话题进行对话，并邀请该慈善机构的可持续发展团队与IT部门会面，并参加他的季度领导会议，以便了解他和他的团队作为IT组织还能做些什么。
不过他也承认，这一角色可能会有所不同。例如，一家以数字技术为主导的规模较小的金融服务公司，可能会采取不同的观点。他表示，归根结底，可持续发展应该是企业高管的首要任务。
培养基于云的组织再生
National Trust公司在报告中指出，由于发生新冠疫情，其运营收入损失了2亿英镑，Townsend承认，对于一个依赖支持者资金的企业来说，这是一个棘手的时期。
他说:“在过去几年，大多数企业都经历了一段艰难的时期，我们也一样。然而，我认为我们得到的一个经验是，技术支撑着我们所做的一切。”
数字渠道已成为联系支持者和客户的另一种方式，其中一项募捐活动在21天内筹集了100万英镑，为National Trust购买英吉利海峡比奇多佛白崖周围70万平方米的土地。在新冠疫情期间，National Trust利用数字渠道提供场所和花园的虚拟游览。
随着National Trust目前处于第二波数字化转型，它正在提供一个新的会员和筹资平台，建立在Salesforce的服务云、营销云和体验云之上，以及一个建立在Snowflake上、托管在微软Azure上的新企业数据平台，该平台与Alteryx和Tableau一起用于提供数据分析、见解和报告。
此外，National Trust还使用微软Azure集成服务交付了一个新的企业集成平台，并正在为National Trust的网站构建一个数字平台，利用Bloomreach CMS并托管在AWS云平台上。Townsend表示，该网站将改善可访问性功能，并应将该网站的碳排放量减少50%。
他们希望将数字体验和实体体验结合起来，这样就可以继续帮助人们度过难关。
Townsend说，“我们希望人们能够体验自然的美丽，并从他们在余生中经历的压力中解脱出来。”
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