许多人将如今的供应链视为现代生活的真正奇迹——点击一下按钮，想要的东西就会送到家门口。其他人则认为，现代供应链扰乱了当地经济和破坏了环境。
就在几年前，供应链还是极其复杂、相互依存、容易中断，在很大程度上是中层管理人员的职权范围，并在新闻中心和董事会的视线之外运转。新冠疫情、不断升级的地缘政治紧张局势、网络攻击和恶劣天气事件使供应链成为一个人们普遍关注的问题，并受到董事会的重视。
供应链中断以及违规行为导致的物品短缺、时间延误和价格不断上涨已成为当今企业的常见情况。不断扩大的知识体系也带来了同样的后果，现代企业中充斥着各种“我们知道它很重要，但对它并不真正了解”的专业领域的黑盒子。供应链曾经就是其中一个黑盒子。但首席执行官和董事会现在要求打开供应链的黑盒子，并要对其进行全面说明。这不是一件微不足道的小事，而是首席信息官们需要从战略上进行的一项工作。
首席信息官应作为业务公开透明和数据交付的拥护者
在新冠疫情之前，大多数人--甚至企业--都认为供应链是理所当然的。你想要什么东西，或者需要某一零件来生产一个产品，你只需订购该物品，然后它就会(快速、以低廉的价格，并具有可预测的精度)送到你手中。如今情况已不再是这样了。供应链的现实情况正在改变企业的运作方式，以及设计和提供新产品和服务的方式。
使供应链更具韧性的第一步是透明度。对于 IT 行业来说，这意味着要绘制出从产品/服务设计到最终交付客户的所有物料、任务和成本的端到端流程。这项工作将使供应链中的高风险环节暴露出来，例如汽车行业过度依赖台湾的几家半导体工厂，或全球制药行业在基础生命科学药物原料方面依赖中国的供应。
一家生命科学制药企业已可以稳定地获得生产其最终产品所需的原材料，但未能考虑到该药品包装的供应问题。用于在包装上打印有效期的油墨短缺，导致该产品无法发货。用于打印标识的油墨供应不足，而非用于生产的原材料，已成为该供应链的瓶颈。因此，企业必须关注其供应链的各个方面。
当然，历史告诉我们，管理团队在应对许多危机时倾向于矫枉过正。是的，我们已经认识到，现有的供应链并不像我们想象的那样具有韧性。但在重新构建整个供应链之前，首席信息官和他的高管同事需要预估，打造一条具有韧性的供应链实际需要额外付出多少资金。
纽约大学斯特恩未来管理研究中心 (Stern Center for the Future of Management) DHL 全球化计划项目的学者们提醒我们，对供应链战略的态度并非一成不变。“在 2020 年 4 月的一项调查中，83% 的高管表示，他们公司计划采用近岸外包来实现供应链的区域化。当在 2021 年 3 月至 4 月再次进行同样调查时，只有 23% 的高管表示他们仍计划采用近岸外包。”
从历史上看，首席信息官和 IT 企业已经提供和管理了可推动供应链运转的交易和信息系统。在大多数企业中，IT 部门和首席信息官并没有承担汇总和解释由供应链系统所产生的端到端数据的责任。他们应该协助数据分析团队来实施数字仪表板，以实现端到端供应链的可见性。
供应链分析是首席信息官帮助解决这一核心业务问题的关键方式--并有助于确保企业对供应问题的战略响应是可衡量的、务实的和有效的。
至于客户对供应链造成的环境影响的担忧，分析工作也可发挥一定的作用，并起到信息沟通的作用。
麻省理工学院可持续供应链实验室 (Sustainable Supply Chain Lab) 的研究表明，在适当的信息沟通情况下，“如果在购物时出于环保考虑，70% 的受访消费者愿意将送货时间推迟约五天”。此外，用于描述生态效益的文字也很重要。“当被告知可以拯救多少棵树木时，大约 90% 的受访者可接受较慢的送货速度，而当被告知可以降低碳排放时，只有 40% 的受访者可接受较慢的送货速度。”
因此，除了围绕企业供应链对环境、社会和治理 (ESG) 的影响来帮助建立相关衡量指标外，首席信息官还可以通过客户参与计划(旨在利用数据来缓解客户的担忧)来帮助建立一些公开和坦诚的沟通渠道，以让客户了解供应链的现实情况。
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