在经过了一个缓慢的沉淀期后，Windows Azure似乎在企业级云市场站稳了脚跟。近日，微软继续为Windows Azure“添砖加瓦”，期增加了一项名为ExpressRoute的服务，该服务允许企业在不使用公共网络的情况下，将自己的数据中心(或者我们称之为私有云)链接到Azure上。

对于Azure来说，ExpressRoute只能算一种新的功能，并不算创新。因为在这之前，已经中众多厂商提供了类似的服务，比如亚马逊，Rackspace等，ExpressRoute只是让微软加入了这一行列。

Amazon Web Services所提供的服务名为Direct Connect，企业可以利用Direct Connect 建立专线联结将AWS与数据中心、办公室或主机托管区域相连接。在多数情况下这样可以降低网络成本、提高带宽流量。Rackspace则提供了名为 RackConnect的类似服务。

尽管目前的市场份额并不高，但至少，我们看到微软正在不断的完善Windows Azure，并下定决心与亚马逊、IBM、Rackspace等厂商竞争云市场。据IDC数据显示，到2017年，云计算市场的规模将达到1070亿美元。

“我们的增长曲线非常的惊人，”负责Windows Azure的微软总经理Steven Martin表示，“每天会有大约1000名客户加入到Windows Azure中来，同时，每6-9个月，我们会将Windows Azure的计算能力提高一倍。”据悉，目前Windows Azure拥有25万名企业客户，其中在财富100强中，50%的企业都在使用Azure。

近期微软表示，美国全国广播公司(NBC)正在使用Azure技术播报2014年索契冬奥会。

此外，在IT分析公司Forrester Research所做的一项关于2013年开发者调查中显示，Windows Azure是在开发者中的受欢迎程度仅次于AWS。大约有33%的开发者选择了Windows Azure，28%的开发者选择了Google，选择IBM的开发者为22%。当然，AWS最受欢迎，支持率达到了42%。

“Windows Azure正在成功的路上。”负责应用开发和交付的Forrester副总裁兼首席分析师John Rymer表示。“微软还有另一大优势，对于正在微软产品的企业来说，会更加愿意与微软合作，比如，在某些情况下，企业的许可证可以被用到Azure的实例中”。

“微软已经针对Azure打造了一个完整的企业采购体系，而亚马逊并没有做到。”John Rymer继续说。同时，微软还在全球范围内，与众多企业建立了合作伙伴关系，并帮助他们顺利迁移到云中。

对此，Steven Martin承认，“从目前的环境看，很难说服一家企业将自己现有的IT架构迁移到云中，因此，我们现有的想法是，将Windows Azure作为现有企业IT架构组织的一种扩展，比如软件开发、测试、虚拟主机、数据备份或是媒体服务等等。”

Martin进一步解释说，“其中任何一项服务都是独立的，使用其中某一种服务都不会感到‘疼痛’，至少相比于将传统的数据中心迁移到云上。比如虚拟主机，微软的优势在于成本，使用托管Web服务的企业会发现我们更有效率;再比如应用开发与测试，微软所提供的服务更加的易用，因为开发者们的痛点在于购买一项服务，然后花费大量的时间去配置、调试它，而选择微软的服务，几分钟就可以搞定这些。此外，Azure还提供了在一个集群中测试应用程序的能力。”

ExpressRoute服务的出现，则更加有助于企业将业务拓展到Azure上。企业可以连接到世界范围内任何一个Equinix数据中心，还可以通过AT&T建立MPLS的VPN网络。专有的网络让企业可以轻松的将其内部的数据中心运营扩展到Azure上，并在不改变IT架构的基础上，获取 Azure所提供的资源。

对于突发的流量暴增来说，这种扩展非常有用。比如电子商务网站，在年底或者节假日的促销;再比如网络媒体，在报道如奥运会这种大型活动。一家位于美国威斯康星州的自行车企业Trek就是Azure的客户之一。

该公司开发了一套名为Ascend的销售系统，服务于全球65个国家内的5000个零售商。通过将Ascend迁移到Azure云上，Trek方面每个月在托管费用方面减少了15000美金，同时将原本需要2-6周的服务器升级时间，缩短了几个小时。“我认为Azure就是一个数据中心。”Trek负责商务智能及.Net开发经理Steve Novoselac表示，“目前我们主要的业务都运行在Azure上，比如我们的网站，运行在SharePoint上，我们的博客，运行在 WordPress上。而且相比于虚拟主机，云服务要更加的便宜。”