Newsweek出了这样一篇文章，重点只有8个字：

中本聪

他们找到了中本聪。

在加州的坦普尔市，记者见到了中本聪。

他看起来又恐惧又生气。

他报了警，警察询问记者找这个人干什么。记者告诉警察，这个形容潦倒的人就是中本聪——比特币的创造者。

这个估计拥有价值4亿美元比特币财富的人居然会蜗居在圣贝纳迪诺的山麓，看起来相当荒唐。同样不合情理的是当记者敲起中本聪的家门时，中本聪的第一反应是报警。

当着警察的面子，中本聪对记者说，“我已经跟比特币没关系了，我也不能再讨论比特币的事情。其他人在掌管比特币的实务，跟我没关系了。”

北美地区有好几个中本聪， 有一个人甚至在Linkedin上宣称自己就是比特币之父，但这些人的档案和已知的信息都对不上。当然，中本聪也可能是假名，但问题是，为什么有人一边刻意想隐瞒身份，一边又用了一个这么有辨识度的名字？在一个包括了美国公民身份信息的数据库中搜寻时，找到了现在这个中本聪。但直到我从美国国家档案署中调出了他的档案记录，并访问了很多人（后文有说到都适合中本聪最亲密的人），这所有的线索才被串了起来。

与外界揣测不同，“中本聪”是个真名，他是一名64岁的日裔美国人，他喜欢收集火车模型，曾供职大企业和美国军方，从事机密工作。

他的兄弟这样评价中本聪：“他是个伟大的，我只是平凡的工程师。 他很聪明，沉迷在自己的思维世界。数学、工程、电脑……你能说出来的，他都能做到。但我哥哥也是个混蛋。他做的事机密工作，曾经有一段时间，他的人生是一片空白。你不可能找到他的，他会否认一切。他从未承认过是他发起了比特币。”

后来这个记者一直通过邮件和中本聪沟通，聊些有的没的，直到有一天记者提到了比特币，中本聪就不回复了。

中本聪的家人将他描述为一个极端聪明、情绪化、很看重个人隐私的男人。他沉默寡言，习惯于打电话时挡住屏幕，发邮件时匿去名字，一辈子痴迷于两件事：钱和秘密——这恰好也是最能描述比特币的两个词语。

在过去的40年中，中本聪从不在生活中用他的真名。根据美国洛杉矶地方法院1973年的档案，在他23岁从加州州立理工大学毕业时，将自己的名字改为了多利安·普伦蒂斯·中本聪（Dorian Prentice Satoshi Nakamoto）。从那时起，他不再使用“聪”这个名字，而用多利安·中本S（Dorian S. Nakamoto）作为签名。

作为武士的后裔，中本聪出生于1949年7月的日本别府，母亲诠子是个佛教徒，把他辛苦拉扯大，过得很贫穷。1959年父母离异，母亲改嫁并带着三个儿子移民到加州。现在已经93岁的她和中本聪一起住在坦普尔市。

中本聪和继父处的不好，但根据他弟弟Arthur的说法，中本聪很小就展现出了在数学和科学上的天分，但也展现出了“薄情且兴趣怪异”的一面。

一毕业，中本聪就进入了休斯飞机公司（Hughes Aircraft），从事防御和电子通讯方面的工作。“那只是个开始，”同样也在休斯飞机工作的Arthur说，“他是我知道的唯一一个在面试时说面试官个白痴，并成功证明了这一点的人。”

中本不到30岁就离开了休斯公司，接下来在美国无线电公司（RCA）担任系统工程师。David Micha，L-3通信（RCA一系列重组、收购和拆分之后的产物之一）的总裁，证实道：”我们当时在为军方的政府的飞机和战舰制造防御性电子及通讯系统，但那些都是涉密的，我没法细说。"

中本的夫人说，她丈夫“很少提及他的工作”，有时也为美国无线电公司之外的军方项目工作。1987年，这对夫妇搬回了加州。在那里，中本在洛杉矶地区的多家通信和技术类公司做过电脑工程师，其中包括后来卖给了路透社的金融信息服务公司Quotron Systems Inc.，以及北电网络（Nortel Networks）。

他夫人还提到，中本在90年代曾两次被解雇。因为付不起房贷和税，他们的房子曾经被银行收回。中本的长女说，这段经历很可能影响了她父亲对银行和政府的看法。

作为一名自由主义者，中本鼓励他的女儿独立更生，创立自己的事业，并且“不要被政府玩弄于鼓掌之中”。他女儿说，“他对政府、税收和掌权者非常警惕”。

她还将中本描述为一个全天候工作狂，从全家人起床前一直忙到深夜。“他的办公室总是锁着的，如果我们碰了他的电脑，那我们就麻烦大了。他很喜欢解读政治和时事，喜欢一切新老技术。他亲手组装了自己的电脑，并且对此感到十分骄傲。”

据其夫人称，911袭击后中本聪曾为联邦航空管理局工作，参与安全和通信方面的工作。“那件工作非常隐秘，他在2001年的某一天离职了，之后就再也没有稳定的工作。”此后中本搬回了坦普尔市，接下来的十年里没人知道他在做什么工作。 

自从比特币成为热门话题，人们就开始追查中本聪的真实身份。他是独自行动还是为政府工作？从美国国家安全局到国际货币基金组织，关于比特币的传闻牵涉到了各种各样的组织。

然而，在这个几乎任何创新项目的创意所有权都会引发法律战争的硅谷，比特币的发明人在过去5年内却沉默得引人注目。

中本的大女儿说：“我可以看出来，爸爸在做一些了不起的事却不愿接受它们带来的影响。我真心不认为他会和盘托出。换成你我任何一个正常人都会争先恐后地承认，但他不是个正常人。”

中本的哥哥对此表示同意：“他对自己的工作一丝不苟，但却非常害怕暴露在媒体面前，你得谅解他。”

中本聪身上有很多特点非常明显。那些曾和比特币发明者共事过的人曾注意到一些细节：他貌似比其他比特币开发者年长，而且似乎是在单干。

Martti Malmi说，“他看起来不像个年轻人，而且似乎受到硅谷很多人物的影响。”安德烈森表示赞同：“聪的代码风格非常老派，他会使用反向波兰表达式这样的东西。"

此外，聪的代码有时不够简洁，这可能是他独自工作、没有一个团队来清洁和精简代码的体现。

“任何看过他代码的人都多半会打得出他是在单干的结论。原始代码中，有70%都被我们重新编写过了。原始代码的界面可不怎么美妙，它看起来像一大团毛球。底层的代码非常紧致漂亮，但到了许多个函数汇集的地方，就变得乱七八糟。“

中本聪2008年发表于网上的文章，也透露了关于他年龄的线索。他提到了“磁盘空间”这样的奇怪表述——进入新千年后这已经不是个问题了；还引用了一些很古老的文献，可以上溯到1957年。

比特币的代码是基于一个有几十年历史的互联网协议。安德烈森说，比特币的巧妙与其说是代码本身，不如说是它的设计思路——把函数统一起来同时完成多个目的。

文章里的标点符号也和现实中的多利安·S·中本的书写习惯一致，有很多格式怪癖，比如句号后要有两个空格。

在关于其身份的辩论中，有人认为中本聪使用的英文对一个日本人来说“完美”得奇怪。相反，也有人指出，中本聪和多利安·S·中本 都会在大小写、完整单词和缩写、常规用语和行话见随意切换。

很多人都注意到，在他的信函和文章中，美式和英式拼写都曾出现。而且根据面向的读者不同，中本聪会选择性地使用高度简练的缩写和更正规考究的表达方式。多利安·S·中本的妻子表示，她丈夫也有同样的习惯。

她说，中本对英语的使用，可能是受到他收集火车模型的毕生爱好的影响。这些模型中，有很多是他从英国买来的，那正是他学习英语的时期。

她猜测，中本创造一种能在全世界范围内使用的数字货币，其最初的动机可能来自他从英国购买火车模型的经历。电汇时高昂的银行手续费和汇率让他非常沮丧。“他总会抱怨这些事情”，她说。“不过我不觉得他的英语完美。他会弄混拼写。”

中本的长子对于他的父亲是不是比特币之父保持怀疑态度，他注意到，比特币之父的措辞似乎比他父亲的更简洁、精炼。

可能两个中本之间最有说服力的相似之处，还是他们的整套专业技能和职业时间线。安德烈森说中本聪曾告诉过他自己花了多长时间来开发比特币，刚好能对上多利安·S·中本从2001年开始的职业空隙。“聪说，他在比特币发行之前，已经为此筹备了很多年。我能看出来，原始代码至少花了两年的时间来写。他察觉到自己解决了一些从未有人成功解决过的问题。”

中本聪销声匿迹的3年，也正是多利安·S·中本受到疾病困扰的时期。他的妻子说：“那时情况很糟糕，几个月前他经历了一次中风，再之前他在和前列腺癌斗争。最近几年他都没见过孩子们。”

她没办法从中本那里得知他是不是比特币之父。长子说他的爸爸已经否认过这件事。而中本的两个弟弟则相信，他永远不会让真相得到证实。

一个弟弟说：“多利安有时很多疑。我没法彻底让他敞开心扉。我不认为在这些问题上，他会对他的家人说实话。”

当然，这所有的一切都没法解决剩下的终极问题——那个只有中本聪自己能回答的问题：他为什么不使用当初建立体系时留下的、如今价值数亿美元的比特币？根据他家人所述，他和他的家人都非常需要这笔钱。

安德烈森说，如果中本聪还是像他记忆中那样不希望被曝光，那么答案就很简单了：他不想被牵扯入关于比特币的这股狂潮。“如果你作为比特币的领袖出现，你就不得不走到台前，面对各种媒体，发表评论。这些确实不太适合中本聪的性格。他其实不愿意再继续领导这些事情。他不能容忍无法胜任的工作。同时，他也意识到，没有他这个计划仍将发展下去。”

另一方面，中本聪可能只是单纯忘记了解锁比特币的密码。但安德烈森认为这不太可能，“他太井井有条了”。

如果中本聪曾经卖掉过他的比特币，他应该会通过一个合法的比特币银行或交易平台来完成。这样做不止会泄露他的身份，还会惊动从美国国税局（IRS）到美国联邦调查局（FBI）的所有人。虽然比特币体系允许用户匿名操作交易，但所有交易记录都可以在网上被公开看到。安德烈森表示，所有人都盯着中本聪的那些比特币，看他有没有卖掉过它们。

至于安德烈森自己，他说他倾向于尊重中本聪的匿名权。“程序员们聚会的时候，我们不讨论中本聪是谁。我们讨论的是该如何投资比特币。我是说，的确我们也好奇，但老实说我们不真的在乎。”

中本聪的长女说，她的父亲可能也是比特币之父，这种可能性让她“瞠目结舌”，不过假如事情果真如此，她倒是不会对父亲的低调感到意外。特别是，他现在有些身体健康问题。

“他向来对于任何政府干预都很警惕，”她说。“我们小时候常常玩一个游戏。他会说，‘假装政府特工来抓你了。’我就会躲进柜子里。”

原报道作者注：刑侦分析员Sharon Sergent和 Barbara Mathews对本报道中的研究亦有贡献。