众所周知，数据中心是信息数据集中和处理的场所，之所以称为数据中心，是其有四个与其它数据处理系统的不同之处，这里称为数据中心里的四大发明。有些专家和学者将数据中心的定义说的很宽泛，认为在几百年前就存在数据中心，只要有信息的处理与交流都可以称为数据中心，远古时的烽火台、信鸽等信息传输的工具都是数据中心存在的不同方式。这样的说法不够准确，虽然这些信息传递的方式早就存在了，但是至少50年前还没有数据中心的说法，这些信息传递的方式当然不能称之为数据中心。其实，数据中心的概念是网络技术兴起之后才出现的，只有通过网络设备将一个个孤立的计算设备连接起来，共同完成信息数据的处理和传输，这时才具有了数据中心的雏形，所以数据中心的出现准确地说应该晚于网络技术的出现，因此存在时间并不长，不到40年的时间，也只有到21世纪，互联网大发展，信息大爆炸的时代来临，数据中心才逐渐进入到了人们的视线之中。虽然数据中心发展实际只有二三十年的时间，但是却产生了无数信息处理技术，诞生了一批优秀的世界级巨头公司。中国古代有指南针、造纸术、火药、活字印刷四大发明，数据中心里也有四大发明，只有具有这四大发明，才能称得上是数据中心。

第一大发明-网络

在网络技术出现之前，计算机只作为独立的设备进行数据计算，但是很快人们发现只用计算机计算数据还无法满足人们的需求，因为单个计算机计算的速度太慢了，而且计算的结果也无法让处于不同城市的人知道。这时网络技术出现了，通过网络设备可以将处于不同地方的计算机连接起来，不仅可以相同通信还可以相互之间拷贝数据。有了网络技术，才使得计算设备可以进行互联互通。如今的互联网将数十亿的电脑、服务器和各种计算设备连接起来，就是通过网络技术实现的。无论是在数据中心内部还是数据中心的外部，都要通过网络进行各种设备的互联，因此网络是数据中心最基本的特征，堪称是数据中心的第一大发明。正因为网络的重要，诞生了思科、瞻博、北电、3COM等一批曾经辉煌过的网络巨头公司，为数据中心的发展添上了浓重的一笔。如今的数据中心里网络衍生为两大类技术，数据网络普遍采用的是TCP/IP协议技术，即以太网协议，存储网络采用的是SAN协议技术，在数据中心里两种网络技术长期共存。数据中心早已经离不开网络，没有网络的数据中心即使拥有了成千上万的计算设备，也无法完成业务部署的需求。

第二大发明-存储

在早期的数据中心里，由于计算的数据量并不大，需要的数据也不多，计算设备自带的存储容量也基本够用。随着信息的迅速增加，人们需要越来越多的设备去存储各种各样的数据，对于数据中心也是如此。很多业务需要存储大量的数据，以便完成各种应用。比如搜索业务，需要将海量的网页数据镜像到数据中心内部的存储设备上保存，然后当有搜索请求时，去这些存储设备上去搜索，这个靠几个服务器的硬盘容量也远远不够的，就需要将数据保存在单独的存储设备上，因此专门用于存储数据的设备出现了。当我们在互联网上发布一条新的非新闻类信息时，往往无法通过搜索搜到，是因为这些存储数据的设备并不是时时进行数据更新的，海量的数据更新完一次就要很长的时间，所以一般要过几天才能看到自己发布到互联网上的信息。实际上，并不是所有的数据中心都一定要使用存储设备，在一些小型的计算环境或者办公的网络中，需要存储的数据并不多，用服务器的硬盘空间就够用了，这时也不需要存储设备，这样的数据环境其实算不上数据中心，数据中心意味着海量的数据处理、海量的数据存储，因此存储设备是数据中心里必须具有的设备，也是数据中心技术的一大发明。

第三大发明-软件

数据中心具有了服务器、网络设备就可以搭建起基本的硬件运行环境，如何让这些设备协调、高效地运行起来，就需要有软件。数据中心里运行的软件具有分布式计算的特点，往往可以让数千台服务器同时工作，也可以通过软件同时对数千台设备进行管理。数据中心软件有很多，数据库的、虚拟化的、分布式计算的、数据挖掘的、管理系统的等等，这些软件有个共同的特点就是互联互通，而不是独立运行的，通过这些软件才可以让整个数据中心运转起来。现在时髦的名词叫“软件定义数据中心”，突出了软件在数据中心里的重要性，其实在数据中心诞生之初，软件就出现了，也是数据中心的一大发明，只有到近几年，才将软件的重要性提升到了如此的高度。“软件定义一切，让人充满想象”，不可否认的是软件在数据中心里的确发挥着越来越重要的作用，让数据中心运行更高效。

第四大发明-安全

当人们在饿得不行的情况时，给能吃饱肚子的粮食就高兴得不得了。而当人吃饱喝足了，就想能不能穿得也好点，这就是人的金子塔需求，对于数据中心也是如此。在数据中心出现时，谁也不会想数据安全，能用就很不错了。然而随着信息社会的发展，人们对信息数据越来越依赖，信息的重要性凸显，就开始有人打起了坏注意，对重要数据进行破坏或盗取，安全问题越来越严重。数据中心作为一个信息数据处理的集中场所，保护自己的数据不受损失是其最基本的职能，所以就要重视数据中心的安全。关于数据中心安全技术也是五花八门，衍生出了各种软、硬件产品，广泛应用于各种数据中心环境中，发挥着不可替代的作用，可以说安全是数据中心的又一大发明，只有具有安全的措施，人们才能放心使用数据中心里部署的各种应用业务。

网络、存储、软件、安全是数据中心里的四大发明，也是构建数据中心最基本的四大要素，缺少一样就只能算做一个数据处理机房，称不上是数据中心。如今将这四大件列为四大发明，提升了这四大类技术的重要性，更为主要的目的是让更多的人知道数据中心的基本特征。数据中心无论怎样发展都离不开这四样法宝，这四大发明早已经衍生成为数据中心的四类代表性的技术，如今的数据中心里出现了各种新技术，都包含在这四大发明之中。数据中心里的四大发明对数据中心的意义，如同中国古代的四大发明对中国发展的意义，不仅代表着数据中心的过去，也影响着数据中心的未来。