法国总统弗朗索瓦·奥朗德最近在距巴黎300公里的昂热市为欧洲最大的“物联网”技术研发中心揭幕。这个新兴产业涌现的创新包括：和手机联通的恒温器，与垃圾车沟通的垃圾桶，以及能与养蜂人联络的蜂房。预测者认为，到2020年，将有260亿至500亿项物件接入物联网。

昂热新建的1万平方米“物联市”以维护法国在物联网领域的领军地位为使命，将创新理念迅速转化为法国制造的智能联网设备。该研发中心得到私营部门和国家两方面的资助，它将接纳60家物联网公司，让它们在几个月期间在同一屋檐下发展壮大，并帮助它们发展各项技能，从创业和工程设计，到软件和制造。

该中心的目标看起来似乎有些悬乎，因为在法国以外，“法国科技”这个词经常会引出这样一个问题：“法国有什么科技？”然而，在过去几年里，按照近乎每周发布的创新产品衡量，法国科技行业已从默默无闻一跃成为仅次于美国的领先者。

在今年1月拉斯维加斯国际消费电子展的350家非美国参展商中，法国企业超过了100家，且大部分法国参展商展出物联网产品。英国的科技行业也很不错，但没什么企业涉足消费者物联网这一块。日本、中国以及其他欧洲国家进军这个领域的企业也寥寥无几。只有芬兰、韩国和以色列貌似接近法国。

尽管美国通常将生产外包给亚洲国家，但法国的智能产品有很多在法国生产——这是该研究中心名誉主席埃里克·加瑞尔的激情所在。这位工程师和连环创业家相信，昂热的校园风格十分重要：“即使在当今全球化的世界，我还是坚信，企业汇聚在一起开发产品有利于迸发创新。”

最近发布的新产品证实了法国强劲的创新势头：Netatmo推出了Welcome，一款能够识别人脸的家用监控摄像头；专长于办公室会议产品的Invoxia打造了Triby，一款摆在厨房的家用通信工具；联网电动牙刷Kolibree；以及Aldebaran售价1000英镑、1.2米高、能够感知情绪的人形机器人Pepper。

法国的此类产品近乎源源不断地问世，让人应接不暇——甚至在“物联市”建立之前就是如此。今年5月在巴黎举行的物联网大会有超过100家企业参展，其中38家为初创企业，还有不少同样活跃于物联网技术领域的大型法国企业，如Orange、阿朗、欧朗集团、云计算大厂Actility以及法国邮政。还有一些已经站稳脚跟的小型法国企业没有参展，这些企业的产品早已在全球的主流商店销售。

相比之下，随后举行的伦敦年度创新者大会上，50家提名企业中有39家从事软件、服务、App或网站，只有3家从事法国热衷于制造的联网设备。

那么，法国是如何在有望成为21世纪20年代技术增长关键点的物联网领域悄悄确立领先地位的呢？

在物联网大会上，各方的普遍看法是，这应当归功于数学、工程以及设计领域的专长与国家鼓励科技进步的适时结合。近年法国在软件、电信领域的天赋以及创业精神强化了这些因素。“创业精神”反映了这样一个现实：自2008年全球金融危机以来，顶尖大学毕业的工程技术人员很难直接进入大公司工作，因而他们纷纷自己创业。

“你得记住，法国早在1981年就向90%的人口开通了Minitel，那是类似于互联网的一个系统，并于2000年普及了家庭WiFi。”大会组织者、26岁的利亚姆·博加尔解释道。博加尔来自硅谷，现居巴黎。“还有，”博加尔补充道，“法国在时尚和奢侈品业有着深厚的设计功底，设计感是这些时髦产品的核心。”

物联网大会的参展商之一、Invoxia的市场部经理Julie Duverge今年30岁。她正准备将Triby推向美国市场。“我这一代的毕业生想要做些对自己有意义的事，想要创造价值……人们越来越对研发新产品感到振奋。”研发智能手写板的初创企业Iskn的Lydie Roure呼应了这一观点：“对我们来说，目标很明确——那就是创造出时髦、富有艺术气息、优质而又实用的产品。”Netatmo的Matthew Broadway则认为，法国税制“对初创企业十分有利”，并称，拥有工程学博士学位的20岁出头的人才“对于在老派的大公司工作不感兴趣。”

面向新一代高科技生产商的法国论坛、在旧金山和台北设有分部的Hardware Club的联合创始人Barbara Belvisi甚至提出，国家的帮助如此到位，以至于“你真的不需要现金就能起步，打造一家公司”。有创业者提到了政府举办的有奖研发竞赛。“我们赢了20万欧元，并且不用偿还。”参展者Xavier Bonjour说。他是一家3D音效耳机制造企业的首席执行官。

在法德合资的风投公司XAnge的管理合伙人Cyril Bertrand看来，法国物流网领域初创企业的大量涌现是“近乎奇怪的”。他补充道：“这是技术、爱好和对设计的真正兴趣的融合……人们普遍认为把一件事做好是很高尚的行为，而当前的情况就是如此。”