一名掌管300台卡车的车队经理必须监控车辆方位，并实时追踪车辆的机械状况、速度以及油耗。政府的维修人员，则必须从远程实时检测供水系统等地下基础建设及服务状态。而Gartner也预测，到2022年，物联网每年将为消费者和企业花在维护、服务与消耗品的费用方面，节省1兆美元，主要归功于数字分身。

降低营运成本

数字分身指真实世界中某个实体或系统的数字表征。未来三到五年将以物联网使用案例的数字分身最被看好，目前它也是市场对数字分身最有兴趣的领域。资产若有完整规划的数字分身，就可能大幅改善企业的决策过程。

这些数字分身链接了它们在真实世界里的对应物，可用来了解该对象或系统的状态、针对变化做出回应、改善营运以增加价值。企业组织一开始只需要采用数字分身，然后随着时间慢慢演化，提升能力让它们可以收集正确资料并加以可视化、选用正确的分析技术与规则，并且有效率地针对商业目标做出回应。

图1 : 通过改善状态意识，数字分身可以在状况产生变化时提高响应的能力。

数字分身连续两年被Gartner列入十大策略科技趋势预测中，显示在未来数字分身将带来广泛的颠覆性影响与更多应用的趋势。数字分身的普及率和讨论热潮都在持续成长，也是物联网布局的下一步骤。而信息官在迈向数字商业的历程中，也将逐渐增加利用物联网技术的比重。

通过改善状态意识（Situational Awareness），数字分身可以在状况产生变化时提高响应的能力，尤其在资产优化和预防性维护方面，增加传统分析法的价值。除此之外，数字分身也能降低营运成本，甚至有机会减少资本支出，延长它们所表征物品的寿命，同时优化其负责执行之资产的绩效。

举例而言，通用电气（GE）公司利用数字分身技术，借助传感器收集比对飞机引擎的异常声音，以解析出哪些机器需要维修，这种「基于分析结果而执行的维护动作」（Analytics Based Maintenance ; ABM）可大幅提升维修的成本效益，甚至可以用来预测并提前进行弹性维护以提升飞机可利用率与飞航安全。

图2 : 阿联酋航空和通用电气（GE）公司利用数字分身提升维修效率。

信息官可利用数字分身的概念，让利益相关人士都能监测实体世界中实体物品的状态与相关情境，在获得充分信息的状况下做出决策，并采取行动以优化物品的未来状态。

发展数字分身，企业应如何起步？

图3 : 数字分身深具潜力，能为对应物品提供更多见解，并有助于做出更好的决策。

对于信息官及其业务单位相关人士来说，有很多实体物品都可以利用数字分身技术，包括个人、物品、场所，甚至是建筑、工厂或城市等复杂环境。

事实上，信息官应主动和业务单位同仁讨论数字分身的商业价值潜力、限制，以及数字分身架构与用途的相关政策。

数字分身深具潜力，能为对应物品提供更多见解，并有助于做出更好的决策。不过它同时也具备相应风险，像是增加不必要的复杂性。对特定的商业问题来说，这种技术反而可能多此一举。同时，数字分身也存在成本、安全性、隐私和整合问题等其他疑虑。

若企业想借助数字分身推动具有突破性创新特质的物联网解决方案及商业成果，信息官应该：


1.从目的出发：在投资与建立数字分身之前，要先了解数字分身有哪些关键的商业利益。

2.评估是否准备好采用相关技术：平行元素（Parallel Element）之一就是了解企业是否已做好准备，可以实施利用数字分身技术的物联网计划。

3.力求简化：如果利用关键效能传感器所提供的基本指标就能达成商业目标，就不需要建立数字分身。

4.加入制衡机制：利用可以量测数字分身计划进度的度量法来开发领先指标，但这些计划可能要好几年才能达到财务目标。


长期来看，数字分身将有助于新的商业模式崛起，像是贩卖与实体物品相关的效能数据，或根据绩效表现的资料，收取物品费用。

（本文作者为Gartner资深公关经理Sony Shetty与Gartner副总裁暨杰出分析师Roy Schulte