目前，僵尸网络是传播恶意软件和蠕虫的最有效工具之一。僵尸网络快速蔓延，隐藏在数千台被黑计算机后隐秘处，从而可达到混淆归因的效果。

僵尸网络的操控者（通常被称为“僵尸控制者”）通过C&C服务器监控僵尸大军，并在加密网络流量的保护下发送指令。

黑客通常会将僵尸网络出租给其它恶意攻击者。例如，创建于2002年的僵尸网络Coreflood，它的设计初衷是发起DDoS攻击，但后来转为犯罪即服务产品。 2008年，Coreflood又将焦点转移到银行欺诈行动上，利用窃取的凭证清空受害者的银行账户。

除了被网络犯罪分子利用，僵尸网络也被用来窃取政府机密，并参与网络信息战。过去几年，僵尸网络一直是国家支持型网络活动的核心。

僵尸网络的规模、速度和混淆归因能力使其成为有用的间谍工具。例如GamerOver Zeus僵尸网络，它极其庞大，由50万至100万台被感染的计算机组成，据传由臭名远扬的俄罗斯网络犯罪分子Evgeniy Bogachev创建。虽然Bogachev主要利用这个僵尸网络清空银行账户，但据传俄罗斯联邦安全局（FSB）获许访问该僵尸网络，搜索被感染电脑的敏感信息，包括乌克兰情报局（SBU）的绝密文件。2014年6月该僵尸网络被国际执法机构捣毁。

僵尸网络也被证明对破坏关键互联网服务相当有用。 2007年，俄罗斯黑客被指使用僵尸网络对爱沙尼亚的目标发起大规模DDoS攻击。2008年，格鲁吉亚系统遭遇僵尸网络DDoS攻击和传统俄罗斯军事行动的双重打击。伊朗国家支持型黑客2011年至2013年曾使用Brobot僵尸网络流量洪水淹没美国金融机构的服务器，朝鲜曾使用DeltaCharlie发起DDoS攻击。

虽然仍然无法确定Mirai DDoS攻击知否是国家所为，但这起迄今为止最大规模的DDoS攻击显示了僵尸网络对现代通信平台的巨大破坏力。2016年10月，域名服务提供商Dyn因此遭遇DDoS攻击，导致半个美国互联网陷入瘫痪。

僵尸网络也有能力传播虚假消息，例如俄罗斯被指利用社交媒体干扰2016美国大选。Twitter高管向美国国会作证时表示，超过3.6万个与克林姆宫有关的网络机器人生成了约140万条与美国选举有关的内容，使这些内容的曝光率达到2.88亿次。由此可见，僵尸网络可被用来控制舆论导向。

美国中情局（CIA）前站长（Chief of Station）丹尼尔-霍夫曼表示，俄罗斯近期在三起事件中使用僵尸网络实施隐秘影响行动：

1.2017年8月，Twitter话题#FireMcMaster，旨在毁损美国国家安全顾问赫伯特-雷蒙德-麦克马斯特的声誉；

2.俄罗斯使用网络机器人干扰2016美国大选；

3.俄罗斯使用网络机器人攻击北约，尤其东欧。

俄罗斯一直在宣扬西方观念如何崩塌，以及美国正试图阻止俄罗斯在多极世界中扮演应有的重要角色。

僵尸网络可能对美国国家的数字安全、公共安全和社会构成严重威胁。它们可以快速传播错误消息和恶意软件。从大量广告骚扰到宣传，僵尸网络被用来引导舆论。由于僵尸网络易于操作，因此被合法企业、犯罪分子广泛利用。此外，俄罗斯等国也利用僵尸网络对西方展开信息战活动。