服务器相信大家都不陌生，尽管在人们的日常生活中不会亲自使用，但所用的网络服务和很多软件都运行在服务器之上。其实服务器和个人电脑很相似，也需要主板、CPU、硬盘、内存、网卡这些基础组件。所不同之处在于，服务器在处理能力、稳定性、可靠性、安全性、可扩展性、可管理性等方面要求远超过个人电脑。同时服务器一般都有着特有的工作领域，比如文件服务器，数据库服务器，应用程序服务器，WEB服务器、云计算服务器等。而服务器究竟是如何发展的，未来又该走向何方呢？

一般人提到服务器发展史，就不得不提1946年诞生的第一台计算机。而计算机可按年代划分位四代：1946-1954年，第一代电子管计算机时代。1954-1964年，晶体管造就了第二代计算机。1964-1970年，集成电路使第三代计算机脱胎换骨。1970年至今，第四代计算机。而现代服务器正属于第四代计算机。

服务器按体系架构可分为两种：x86服务器和非x86服务器。今天的x86服务器已成为市场的绝对统治者，牢牢控制着超过99%的服务器市场，但是在从80年代到90年代，服务器市场一直被非x86也就是RISC阵营牢牢控制。不论是IBM的Power还是SUN公司的Sparc都曾是市场的绝对统治者。而大型机、小型机的名字也正是在这一时期诞生的。

从名字来看就可知道两者最直观的区别就在于体积，而除此之外在价格、性能上也会有所区别。由于那个时期不论是网络还是分布式计算都尚未诞生，因此如果需要大型计算能力就需要特殊的服务器集群。以IBM的大型机为例，之所以直到今天还拥有一席之地完全在于几十年来，全球的银行的业务基本都建立在IBM大型机之上，若想迁移到x86服务器上并不是一件容易的事情。

但在小型机市场则是另一番景象。随着90年代英特尔开始进入服务器市场。小型机和x86服务器开始了长达二十年的战争。小型机尽管派系林立，各家也拥有自己独特的专利和制造体系，也正因为如此，各家由于互不兼容，在对抗开放的x86服务器阵营时明显力不从心。尽管早年x86在稳定性、维护性等指标上远不如小型机，但是随着技术的进步以及健康的生态圈，仅仅用了不到20年就迅速统治了整个服务器市场。与此同时曾经叱咤风云的小型机厂商们要么转型要么被收购要么倒闭。

进入移动和云计算时代之后，看似坐稳江山的x86服务器阵营也面临着新的挑战。在分布式计算架构技术日益成熟之后，随着对计算量以及计算需求的改变，不论是ARM还是显卡制造商还是FPGA、ASIC等都开始变得越发活跃起来，以目前的形势来看，大有终结x86一家独大的态势。笔者认为，未来服务器将会采用多类型芯片混搭的方式，主要依赖x86 CPU提供计算力的时代将会结束。而这也将给所有芯片制造商带来全新机会。