如今，人们认为磁带已经消亡，至少已经没有出路。但是这种可靠的存储介质仍在继续发展，其性能每隔几年就会有一次周期性的跨越，并不断增加存储在每平方英寸磁性材料上的数据量。IBM的研究部门最近在索尼的一个溅射磁带上创造了一个最新记录，每平方英寸可以存储201GB的数据。

IBM科学家Mark Lantz博士手持可以存储201GB数据的一平方英寸索尼存储媒体解决方案的闪存磁带，创造了新的世界纪录

面密度是人们测量可存储在计算机存储的特定区域（或像闪存这样的3D存储介质的特定体积）的数据量。而201GB的存储量是当前商业磁带的面密度的20倍以上，也就是说能够将大量的数据压缩到一个磁带套装盒中。

索尼的溅射技术将磁性和其他颗粒的多层结构更密集地沉积到具有更光滑表面的较薄的磁带上。并采用了新的信号处理技术读取数据，密度为每英寸818,000bit，显著改善了磁头定位，以及利用物理磁带改进的新读取头。这一切也增加了轨道密度，达到了每英寸246,200条轨道。

不久后将应用在数据中心

但是，如果人们希望看到这个新一代磁带很快在数据中心中采用，那么请不要着急。IBM研究报告的作者之一RoyCideciyan表示，这个报告虽然宣布了这一技术突破，但预计这样的基础研究在转化为产品之前，将需要10年左右的时间。目前TS1150磁带系列的技术在2014年发布，而其从实验室的研究到商业磁带的推出用了8年的时间。

然而，这一最新的突破把磁带牢牢锁定在信息存储行业联盟INSIC预测的增长路线图上。目前，预计面密度每年增长33％，预计到2025年的面密度约为90GB/平方英寸，而在2028年，预计面密度每平方英寸将达到270GB。磁带技术的最初出现是一个巨大的进步，但实际上只是一直在不断提高存储容量。

即使如此，这也是一个令人印象深刻的数据。由于磁带越来越薄，人们可以预期将330TB的未压缩原始数据装入普通的LTO磁带套装盒。即使使用2.5倍的压缩率，LTO7磁带套装盒的当前容量为6TB，企业的磁带套装盒最高可以存储15TB的数据，比机械磁盘或闪存有着更高的存储容量。而可以使用向后兼容的读卡器，旧的磁带格式将与更高密度的磁带部署在一起，从而降低了这不同格式之间传输数据丢失的风险。

通过大量存储升级，让人们等待十年的新磁带技术实际上可能是磁带机生命周期的一个很好的匹配。标准的磁盘每三至五年更换一次，但磁带每七至十年更换一次。

Cideciyan表示，磁带存储不仅安全，可靠，节能，而且比大多数人认为的更加可靠。他说：“我们发现磁带的可靠性是硬盘可靠性的三到四倍。”

数据中心的磁带的未来

那么这种技术是否适合数据中心呢？Cideciyan表示：“磁带存储有很多创新，并正在经历一场复兴。这不只是硬件在改进，软件和管理工具也在改进。其中一部分是向线性磁带文件系统（LTFS）的转变，这是一种使用元数据分区的标准，其中包含存储在磁带上的文件的信息，使其看起来更像是硬盘驱动器，并提供与硬盘驱动器类似的传输速率，以及支持OpenStack中的高延迟媒介。这使得磁带对用户来说是不可见的。”

QuoCirca公司服务总监Clive Longbottom对磁带发挥的作用表现出更为谨慎的态度。“磁带有其用武之地，但其应用范围却越来越小。因为在一些严格监管的垂直领域，采用长期的磁带存储仍然是强制性的行为，但是对于寻求创建备份和还原功能的一般用户来说，磁带存储的速度太慢，并且不太可靠。”

他说。“替代存储架构如今很受欢迎。具有云备份的分层磁盘的成本变得越来越低，复原时间目标（RTO）和RPO（复原点目标）的差异远远超过磁带的要求。”

IBM公司关于改进文件系统运行方式的研究，旨在开发用于模拟用户数据需求的“认知”存储解决方案，并适当地存储数据，可以适应这些体系结构。这种方法可以从闪存到磁带动态管理热数据和冷数据。该研究小组还正在研究海量的科学数据集，其中之一就是管理来自世界上最大的射电望远镜阵列的数据。

Longbottom还对人们将要存储在单个磁带套装盒上的数据量感到担忧。他说，“IBM公司的声明听起来不错。这意味着1T数据的三分之一可以存储在磁带套装盒上。但存储了大量数据的磁带，就像一个装满了鸡蛋篮子那样脆弱。磁带套装盒或磁带的任何损坏都意味着数据的损回，用户最好在不同的地方拷贝多份。”

事实上，IBM公司表示，更高容量的磁带能够更好地适用于云数据中心的大规模冷存储库，人们可以将数百万张照片上传到社交网络（如Facebook），或为个人和企业用户提供非现场备份，而不是采用在企业内部数据中心中。数据归档存储市场不会消失，而IBM和索尼公司推出的这种新格式，将会使磁带的生命力保持更长的时间。