9月16日，《连线》杂志(Wired)周三报道称，支持谷歌所有互联网服务的软件拥有约20亿行的代码，相当于Windows操作系统的40倍。

谷歌有多大？答案可以根据其营收、股价、用户数量，甚至是影响力来回答。但这些也不是全部标准，我们还可以用代码数量来衡量。

谷歌工程经理蕾切尔·波特文(Rachel Potvin)日前在一次业界会议上表示，运行谷歌所有互联网服务的软件的代码数量约为20亿行。

相比之下，微软Windows操作系统的代码数量为5000万行，意味着谷歌服务所需软件的规模是Windows的40倍。

这20亿行代码运行着谷歌搜索、谷歌地图、Google Docs、Google+、GoogleCalendar、Gmail、YouTube和其他所有谷歌服务。而且，这些代码全部位于单一一个谷歌代码库中，面向谷歌的25000名工程师开放。

在公司内部，谷歌就将这些代码视为一个庞大的操作系统。波特文说：“我猜想，这是全球使用中的最大单一代码库。”

虽然谷歌是一个个例，但这凸显了软件在互联网时代变得越来越复杂，以及我们如何调整编程工具和理念以适应这种复杂性。

开发和维护这20亿行代码并不是一项简单的任务，面临着巨大的技术挑战。谷歌拥有一套自主研发的“版本控制系统”，被称为“Piper”，用来维护这些代码。

Piper运行在几乎谷歌所有的在线基础设施上，横跨10个不同的谷歌数据中心，允许谷歌工程师针对各个项目使用或合并这些代码。当然，对于一些敏感的代码，如PageRank搜索算法，会单独放置在一个代码库中，面向特定人员开放。

开发和运行这样一套系统不仅需要技术，也需要强大的计算能力。Piper涵盖约85TB的数据，而谷歌的25000名工程师每天又会对这些代码进行约45000次的更新。

这是一项十分繁重的任务。Linux开源操作系统拥有1500万行代码，40000个软件文件。而谷歌工程师每周要修改250000个文件的1500万行代码。当然，Piper支持许多自动化操作。

像谷歌这种系统同样适用于其他企业吗？当然。例如，Facebook就拥有2000多万行代码，他们也是将这些代码视为一个单一项目。还有许多其他公司也是这样做，只是规模小一些。

与此同时，谷歌和Facebook还争取将这种系统普及给所有人。目前，两大互联网公司正在开发一个开源的“版本控制系统”，允许人们大规模的修改代码。

这看似极端，毕竟，当前似乎没有几家公司拥有像谷歌和Facebook这么多的代码。但相信在不久的将来，它们会有。