作为一款消息应用，线性会话应该是一项非常普通的功能。

毕竟，将某一消息及其回复整齐地集中起来，比将不相干的项目杂糅在一起，要好得多。其实，Facebook、Twitter和Gmail等通讯软件目前就是这样一种状态。

但当用户向Slack提出想要线性会话时功能，公司才发现这是一项无法在短时间内研发出来的功能。于是，它开始不停尝试，最后开发出一款原型。当然，在面向消费者之前，还要不断完善。

从开始研发到最后问世，Slack共计花了两年左右的时间，前后研发了六个模型。在这期间，公司的每日活跃用户数量增长了八倍，达到400万。现在，公司终于正式推出了线性会话功能，同时面向付费用户和免费用户。

线性会话不仅是Slack的新功能，同时还是设计师逐步开发产品的研究案例。Facebook掌门人扎克伯格曾经说过这样一句话：“快速突破、除旧立新”，不过Slack并不赞成这种指导原则，它希望提供一种成熟的近乎完美的工具。可在现实生活中，不少以企业为中心的工具，在设计时似乎没有考虑到工具的使用对象仍然是真人这样一个事实。

用户对线性会话这一功能的期盼由来已久，它问世后所产生的影响也非常大。Slack设计总监Joshua Goldenberg表示：“线性会话与Slack的核心业务非常接近，算是一个升级版本。”

Slack最后打造出来的线性会话功能，与其他产品中的线性功能非常类似。Slack产品副总裁April Underwood在新功能的媒体介绍会上表示：“从某种程度上来说，这个问题看似得到了解决，但并不是以工作环境为出发点来考虑的。”

　　内部还是外部？

关于线性会话功能，Slack面临着一个最重要的问题，就是将这些会话放在哪里。很明显，应该将它们和其他项目排列起来，放在一个通道内。公司一开始也正是这样计划的。到2015年末，公司研发出了一个功能模型。后来又经过了额外改良，才真正开始运用于企业内部的工作流程。

但在试用过程中，公司逐渐发现将线性会话放在一个通道之中，并没有消除一团混乱的状况，只是进行了简单的改组。关于某个消息回复，人们想不起来自哪里。

公司设计师表示，或许有一种方法可以对这些内容进行整理，即以一种收缩形式显示各条对话线路，并允许用户手动点击拓展。但这个方法也有缺点，有些过于谨慎的员工会下意识地强迫自己去点开那些会话，看看里面到底说了些什么。

Slack核心产品总监Paul Rosania表示：“其实，我们本来可以在一年前将这款产品推向市场的，但当时内部试用出了问题。于是，我们决定放弃正在使用的产品原型，开始探索一种全新的方法，来理清各条线，减少不协调之处。”

作为探索结果，公司决定将各条线放在通道消息主干的旁边，就在Slack使用界面的右侧页面上，这一块区域叫做flex pane，能够显示搜索结果等内容。一旦有人回复消息，就会产生一条线，随后该通道就会显示出回复的消息总数。如果你点开一条线，它就会在flex pane中打开，显示出不用于通道主要会话的内容。

用户自行设置通知

重新安置好线性会话功能之后，设计师又面临另一个重要问题，即通知问题。他们要兼顾各方，让想要接受通知的人及时掌握情况，让不想要接受通知的人免受打扰。只要你发布了消息，那么就会有别人的回复提示。如果有人在会话中提到了你，你也会有相关提示。此外，用户可以只选择关注个别线路，来接受消息通知。

Goldenberg介绍说：“在用户界面的左侧，你可以查看所有的线路。这一功能与查看所有未读消息颇为类似。它能够确保你快速查看通道中的消息，十分方便。”

在开发线性会话功能的过程中，Slack曾经考虑过是否让用户通过结束某一会话来切断该条线。许多其他支持线性会话的消息应用，都有这项功能。

但Goldenberg表示：“最终，我们还是放弃了这一想法。因为这样做显得太过了，有点死板。”

尽管Slack的设计师不会鼓励用户去关闭某一段对话，但他们还是认为这些线路应该要以特定的方式逐渐消失，这一点对那些不太参与会话的人来说非常重要。经过权衡，现在的线路会提供一个复选框，让你对某些消息进行回复。你可以选择其中某一条线，点进去就会看到一份包含原始消息和最近消息的概要。

正式公开问世

对于这项线性会话功能，Slack做了不少用户研究，并且让合作伙伴提前试用了一段时间。但公司表示，他们还是十分看重面市之后用户的体验，希望能够拿到用户的使用反馈。

Rosania表示：“我们密切关注用户提出的问题，因为只有这样才能够指引我们向前发展。”

Slack的用户研究小组经理Christina Holsberry Janzer补充说道：“根据大家的要求研发产品并不是什么难事，但重要的是确保产品真正满足他们的需要。” Slack线性会话功能的研发，之所以耗费了很长时间，是因为公司想要尽可能地提供成熟完美的产品。不过，用不了多久，在这款产品征服数以百万计的用户之后，公司就会发现这两年以来的努力到头来都是值得的。