支持人工智能的虚拟助手正变得越来越普遍，但到目前为止，大多数用例都主要集中在消费者领域。思科希望通过其 Spark Assistant 助手来改变这一现状，该公司表示，这是首个用于会议和协作的语音助手。“语音助手支持的功能正在定义智能手机领域和联网设备市场的赢家和输家，”思科的 Timothy Tuttle 在接受采访的时候说，“思科认为，同样的事情也会发生在企业领域，而它将首先发生在会议和协作上。”

Timothy Tuttle 说，虽然亚马逊的 Alexa 等开放平台允许第三方开发者为他们的助手打造企业功能，但“没有一家公司成功推出了一个在企业中真正有用的语音助手版本。我们相信，Spark Assistant 将是第一个得到企业广泛使用的助手。”

从明年初开始，Spark Assistant 将为一小部分客户提供部分功能。该助手将首先在思科 Spark Room 系列的终端上使用，并最终将在思科所有的会议室设备、移动和桌面客户端上使用。

Spark Assistant 是由思科收购 MindMeld 公司打造的，MindMeld 是 Timothy Tuttle 创立的公司，是早期人工智能技术的先驱之一。它依赖于语音识别技术、自然语言理解、问答和对话管理，以及思科对协作空间的深入了解。

它的初始技能可以让用户启动会议（用一些短语，比如“嘿，Spark，加入会议”），给公司目录里的任何人打电话，或者控制一个火花设备等等。Spark Assistant 的灵感来自于“嘿，Spark”，Timothy Tuttle 说这是语音激活助手中最可靠的“叫醒词”。

得益于与思科 Spark 硬件的整合，Spark Assistant 还利用了 Spark 的硬件功能，举个例子，员工可以通过 Spark Assistant 加入他们的 Spark 私人会议室，而无需在共享会议室设备上进行身份验证。