一款交换机的升级，暴露了思科与VMware有关下一代虚拟网络和数据中心管理运营的生死大逃杀中，出现了一丝有趣的转机。

前不久思科发布了一款Nexus 3100柜顶式数据中心机架交换机，成为思科Nexus 3000系列交换机的成员。在发布中，思科介绍了Nexus 3100在低延时和高性能的处理能力，同时宣布该交换机会支持OpenFlow和软件定义网络(SDN)的叠加网(overlay)模型，如VMware的NSX。

这涉及到一个关键：VMware NSX网络虚拟化是一个叠加网的策略，也就是说，它是架构在现有网络的基础上运行。NSX是在今年8月VMworld推出的，当时就有人质疑，NSX如何在现有网络硬件工作？

NSX提供了多种的连接方法，包括通过软件网关以及名为OVSDB的协议，该协议用于沟通软件和网络硬件。

NSX具有足够的部署能力，特别是在早期的测试中。但要想进行较大规模推广，NSX还需要一款柜顶式机架交换机沟通软件和网络硬件。从一开始，NSX就得到了Arista、博科、戴尔、惠普以及Juniper等柜顶式机架交换机厂商的支持。注意，这个名单并不包括思科，对此，VMware的一位官员表示，这没有什么大不了，并不是所有NSX部署都需要顶式机架交换机。

如今一晃几个星期过去了，如今思科发布了Nexus 3100。思科的官员证实，Nexus 3100支持OpenFlow，具有支持例如NSX(在思科官方资料中特意没有提到VMware)SDN叠加网络模型的“完全可编程”能力。

这非常有趣，因为思科曾经特意指出，软件方式的局限性，ACI(Application Centric Infrastructure 应用中心基础设施)模式的好处，这也是思科分拆Insieme网络的原因。

那么，Nexus 3100是否意味思科战略发生了变化？变化不大，IDC分析师Brad Casemore说。思科发布Nexus 3100的主要动机可能是为了消除其网络硬件竞争对手Arista最新发布高吞吐量交换机的影响力。“我不认为思科的目的是帮助VMware及其虚拟化网络”，Casemore说。

更为重要一点是，当思科新的交换机工作在VMware虚拟网络环境中，如此，公司之间的竞争才刚刚开始。

“我们正处于一个选择SDN和网络虚拟化的时刻，”451 Research的Eric Hanselman说。在思科之后，Citrix等厂商也在等待对柜架顶式交换机提供支持，显然已经落后于惠普、戴尔、博科以及VMware和NSX。

思科借助Nexus 3100对于一些NSX用户案例提供支持，但思科仍然专注于属于自己的方式。与此同时，思科和VMware在网络层面存在竞争，但在其他领域也存在合作，例如VCE，由EMC、思科和VMware发起的融合基础设施架构。

“任何一方都无法承受关系受损，因此我们正在被卷入其复杂的关系中。” Hanselman说。从更广义来看，这种关系将如何随着时间来演变。