但Visa的高管们只想推出一种支持40多种语言的数字支付产品,他们一直只与人类翻译合作,并不明白哈比卜的软件将如何与他们的系统集成。因此,现年40岁的哈比卜走到白板前,向他们解释了这一点。当他们发现存在缺口时,她和她的联合创始人瓦西姆·阿尔希克便回到他们在Mission区的家兼办公室,并迅速开发出一个GitHub集成功能来填补这一缺口。
不久后,Visa成为了哈比卜的第一个大型企业客户,合同金额为12.6万美元,几个月后,她又筹集到了500万美元。“你卖的不是你的软件,而是一种不同的做事方式。”她说。
这便是Writer这家公司的理念,哈比卜的AI公司自那些早期日子以来已发生了巨大变化。它现在销售的是AI Studio,这是一套瑞士军刀般的多功能AI工具套件,旨在加速企业世界中许多简单但通常乏味、昂贵且琐碎的任务。对于化妆品巨头欧莱雅而言,Writer为其撰写了数千条产品描述,为优步撰写了数百条常见问题解答。Salesforce使用它来快速创建电子邮件和社交媒体营销活动。这只是300家支付数百万美元使用Writer的可定制AI应用程序来自动化耗时日常工作的公司中的三家。企业对Writer的热情拥抱使这家入选福布斯年度AI 50强榜单的炙手可热的初创公司从顶级风险投资公司筹集了约3.2亿美元。其去年11月的2亿美元融资轮次使该公司的估值达到19亿美元,哈比卜保留了约15%的股份,价值2.85亿美元。
在当今这个许多公司都在努力弄清楚AI究竟如何助力业务增长,以及这笔投资是否值得的时候,Writer的客户正在使用它的工具以切实的方式降低成本。一家顶级健康产品零售商的AI高管表示,他们的团队使用Writer的AI在TikTok、亚马逊和沃尔玛上投放广告,这在成本和新增销售机会方面每年产生了500万美元的价值——他们预计这一数字将在未来两年内飙升至2500万美元。维多利亚的秘密旗下内衣品牌AdoreMe使用Writer的AI将2900条产品描述翻译成西班牙语,作为其进军墨西哥市场的一部分,将原本长达数月的过程缩短到了10天。“投资回报率十分惊人,”私募股权公司Premji Invest的管理合伙人桑德什·帕特南姆说,他去年共同主导了Writer的融资轮次。“
这些节省下来的成本使Writer的净留存率飙升至惊人的160%,这表明客户最终平均会将合同扩大60%。哈比卜说,有20家客户最初的合同金额在20万至30万美元之间,但很快他们便发现了使用Writer工具的新方法,现在每家都在花费约100万美元。去年秋天的一份演示文稿显示,该公司2023年收入为930万美元,并预测2024年收入将达到2800万美元。Writer表示这些数字不准确,并拒绝进一步置评,但它分享说,目前已有超过5000万美元的已签署合同,预计今年将翻一番,达到1亿美元。
Writer的信心来源于其最新产品“AI HQ”,其中包括构建能够执行一系列通常属于实际工作流任务的智能体的工具。例如,财务分析师可以创建一个智能体,该智能体从收益电话会议记录中提取数据,进行分析,并向他们的整个客户列表发送个性化的版本。无需编写代码;用户只需用简单的英语解释希望智能体执行的步骤顺序,然后点击一个按钮即可。Writer每年的费用可能高达数百万美元,但它还提供了70多个预先生成的应用程序和智能体,客户可以立即使用。“人们不必亲自动手,”哈比卜说。“他们只需要构建AI来为他们做这些工作。”
目前,像金融科技公司Intuit(2024年收入为163亿美元)和房屋建筑商Lennar(销售额为354亿美元)这样的大型客户都在试用Writer的智能体工具。Lennar的首席技术官斯科特·斯普拉德利说,该公司的Writer智能体到目前为止已经为潜在购房者编写了数千封电子邮件回复,安排了数千次看房预约,并提供了有关房屋价格或位置等信息。“它提高了成交量,推动了活动,创造了更好的潜在客户。”他说。
这也预示着企业在削减劳动力成本方面将出现范式转变。既然智能体可以同样出色且更快地完成任务,那么何必还要付给人钱让他们来做呢?这对于Writer和其余580亿美元的企业AI市场而言,是真正的机遇。哈比卜对于这对普通知识型员工意味着什么直言不讳:“10%的员工就足够了。”
随着企业AI软件市场预计将在2027年前近乎翻倍至1140亿美元,竞争十分激烈。资金雄厚的OpenAI和Anthropic共筹集了420亿美元,他们出售基础模型,企业可以使用这些模型来构建工具。但这些模型通常需要开发团队进行校准、部署和更新。Writer的技术主要是即插即用,具有用户友好的拖放界面。它无需与AI模型打交道,也无需每次都编写完美的提示。“我们为大众隐藏了很多神奇的东西。”哈比卜说。
它通过自制为AI Studio和AI HQ提供动力的模型做到了这一点。这对于安全而言很重要:客户数据从专用服务器中检索,不用于训练模型,从而缓解了人们对敏感信息泄露的担忧。Writer的模型还解决了企业对AI的另一个核心担忧:它偶尔会捏造事实。Writer的AI直接从客户的文档中提取数据,从而确保了更少的虚构,尽管这降低了创造性,但当你的AI正在生成市场分析时,谁还需要诗歌呢?
在这个OpenAI花费1亿美元训练GPT-4的世界中,Writer却在以相对低廉的成本做着这一切。其竞争对手的模型成本仅为70万美元。这甚至低于颠覆AI世界的中国公司DeepSeek,它以OpenAI一小部分的成本构建了与之竞争的模型。“DeepSeek让效率变得酷炫,但Writer已经这么做了好几年了,”投资者、Writer董事会成员兼多伦多风险投资公司Radical Ventures合伙人罗布·托斯说。
并不是所有人都信服。一些行业专家不确定Writer的模型是否能跟得上这些巨头。在流行的排行榜上,模型会根据它们回答一系列问题的能力进行排名,Writer落后于像OpenAI和Anthropic这样的AI巨头,这些公司的收入高达数十亿美元。OpenAI有200万ChatGPT Enterprise的付费用户,Anthropic预计其收入将在2027年增长至345亿美元,其中三分之二将来自企业客户。“Writer的强大之处在于宣传他们所做的事情。我认为挑战在于确保技术能够符合这种宣传,”一位投资了其他企业AI公司的风险投资家说。
哈比卜相信它可以做到。公司更关心实际表现,而不是基准测试排名。随着客户名单中已包括像埃森哲、希尔顿、Spotify和高通这样的蓝筹公司,Writer的投资者很乐意继续押注于她。“她能排除万难,把不可能变为可能,”托斯说。甚至那些错过了上一轮融资的风险投资家也对她赞不绝口。“她就是一股自然的力量,”其中一位说。
哈比卜说,创业精神在家族中代代相传。她出生在黎巴嫩和叙利亚战火纷飞的边境附近的一个小村庄里。她的父亲创办了自己的模具店,而她的母亲则在一家皮塔饼店工作。作为八个兄弟姐妹中的老大,哈比卜在9岁时便开始管理家庭支票簿。1990年,她的家人逃离内战来到加拿大,哈比卜是家中唯一一个会说英语的人,她于2007年从哈佛大学毕业,获得经济学学位和东方语言副修学位。在迪拜担任投资银行家期间,她遇到了40岁的叙利亚科技高管阿尔希克,他自学英语以便学习编程。阿尔希克的第一家公司将卫星照片转换成汽车的数字地图,但被叙利亚政府接管,因为他被认为不够“爱国”;出于报复,他声称自己黑进了政府的服务器,关闭了该国的互联网。
两人于2015年推出了Qordoba这家机器翻译公司,这是Writer的最初版本,随后他们转变方向,构建能够按照公司风格和语气生成内容的AI,并于2020年重新命名为Writer。Twitter成为其首批客户之一,使用Writer的系统发布博客文章。(2022年,埃隆·马斯克收购Twitter后停止付款;Writer提起诉讼,并最终追回了95%的欠款。现在的Twitter,即X,未对置评请求作出回应。)
哈比卜开玩笑说,Writer每隔四到六个月就会演变成一家不同的公司,以保持相关性。“我们是生成式AI的Eras巡演,”她说,指的是泰勒·斯威夫特讲述其职业生涯历程的演唱会。“我们提取那些自己无法搞清楚的公司的变化率。”
因此,Writer业务的下一个阶段涉及一种全新的AI方法也就顺理成章了。阿尔希克称之为“自我进化”。他的团队正在构建能够自动从错误中学习的模型,而无需人类纠正。“这就像在你的公司里雇佣聪明的人,”他说。“你希望他们随着时间的推移能知道得更多,学得更多。”
对于哈比卜而言,这意味着新的可能性,她已经迫不及待要与客户们坐下来,共同勾勒出这些可能性。“即使现在,团队也知道必须要有一块白板,”她说。“如果不尝试去想象一些不存在的东西,我就无法与客户共同思考或创造。”
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