11月11日晚间,在没有任何官方宣传预热的情况下,腾讯旗下“微信电话本1.0 .0”正式登录苹果应用商店。一夜之间,微信电话本刷遍微信朋友圈,并且迅速登上iTunes热门搜索,排在首位。
12日上午,由于注册用户过多,腾讯服务器开始拥塞,微信电话本发布公告称:登录、注册、短信验证等功能出现问题。截至发稿前,腾讯官方已正式宣布,在经过工程师彻夜奋战之后,微信电话本目前已经全面恢复服务,用户已经可以正常登陆体验。
一个并不那么完美的开场,并没有冲淡广大用户对于“免费通话”的憧憬,免费通话的时代真的来了么?三大运营商还坐得住吗?
免费通话不靠谱
21世纪经济报道援引数位运营商人士的观点,“电话未必能免费。但电话从传统话音模式走向流量模式,早已大势所趋。”即便如此,用户的通话成本也会大幅降低。“
理想情况下,1分钟电话只需要消耗100K流量,按照套餐内流量计算,成本是1分钱,用户支出只有普通话音的5%-10%。”一位运营商人士如是计算。
对运营商而言,这意味着未来有可能流失90%的话音收入。但令人诧异的是,运营商对微信电话本潜在威胁的反应堪称淡定。
实际上,通过Wi-Fi、3G、4G网络拨打电话的技术被称为VoIP,这一领域最成功的玩家是Skype。Skype是第 一批全球免费的语音通话软件,目前拥有超过3亿的活跃用户。电信市场分析公司TeleGeography给出分析报告指出:超过15%的iPhone用户 安装了Skype、40%的全球国际通话通过Skype完成。
不仅如此,在微信电话本推出之前,微信、QQ的手机应用中已经拥有语音电话功能,此次微信电话本将语音作为独立业务,操作更为便捷,且关联了通讯录、微信好友,拥有5亿微信用户基础。
在这些应用的影响下,用户的通话时长的确将逐渐减少。以中国移动为例,2011年至2013年,用户MOU(平均每户每月通话时长)分别为525分钟、512分钟、486分钟,而对应的话音收入则分别为3640亿、3680亿、3556亿,收入递减。
一位中国移动人士笑称:“每年减少的收入也就100多亿。这种变量放在运营商几千亿的盘子里,根本感觉不到。OTT的冲击其实没有外界炒作的那么凶猛。”
“通信运营商”向“流量运营商”转变
腾讯产品经理覃浩在知乎上也发表了对微信电话本的看法。他指出,想必大家 还记得去年运营商哭诉微信严重影响了运营商网络带宽,意图要对微信进行收费,运营商一度被推上风口浪尖。最终,在腾讯高层斡旋、经历多轮谈判之后,加之三 大运营商本身有着竞争关系和合作分歧点,最终,三大运营商不得不接受微信不可阻挡的现实,中国联通甚至已经开始与微信合作。
其实很早的时候,大约在两年前,就已有传闻 QQ 通讯录在内部测试免费通话,只是一直按兵不动。现在既然能敢于推出,显然已经有所准备,或者说与监管部委高层达成了某种默契。
运营商被互联网新商业模式这股潮流不断的被动的往前推着走,到了今年,随着微信对短信业务的冲击,中国移动已经宣布明年将对短信进行全部免费,算作数据业务。这时候,基本可以认为,运营商的短信收入被没收了。
不远的未来,电话这一传统模式再次被互联网公司所没收或占据一定的市场份额,并不是不可能。微信电话本可能会带动消费者在流量消费上的巨大增长,进一步推动 中国运营商在收入模式的转型。将来,传统运营商很有可能变为管道,成为“流量运营商”,而不是“通信运营商”。当然,这个过程依然困难重重,它不会那么容 易的到来。