如今，CIO、CTO和CISO更频繁地向公司高层和董事会提交预算、数字化转型计划和风险管理重点，但那些渴望晋升至C级职位的IT领导者们，很少有机会向关键高管展示他们的专业知识，因此，当你在电梯间偶遇CEO或董事会成员时，抓住那30秒的时间至关重要，因为这可能是你留下深刻印象、为未来C级职位铺平道路的唯一机会。

为了在这些时刻脱颖而出，你需要展示你的商业头脑，并讲述一个关于技术如何为公司创造价值的故事。尽管在茶水间回答高管的即兴提问并没有唯一正确的方式，但对于渴望晋升至C级职位的IT领导者来说，第一条规则是准备好以避免使用技术术语的方式回答任何业务高管的问题，并通过了解公司的核心目标、增长目标和运营目标来留下深刻印象。

以下是渴望晋升至CIO和CTO职位的IT领导者在被问及时应知道如何回答的五个问题，它们共同构成了展示你具备实现C级职位抱负的决心的基石。

IT的关键举措如何为公司创造价值?

在最近的一次“与数字先锋共进咖啡”活动中，10xnewco的增长策略师兼临时CIO Joe Puglisi在技术领导者中举办了一场比赛，看谁能对IT领导者在遇到业务高管时可能面临的关键问题给出最佳回答。他的问题是：“你上次云迁移为公司创造了什么业务价值?”得到的回答包括：“它让我回收了一些基础设施成本”、“它确保了我们能更快地进入市场”以及“与分散的旧系统相比，它提高了业务敏捷性”。

这些回答都相当不错，但最好能给出具体且最好能量化的已实现业务价值，以留下更深刻的印象。Puglisi建议先说明云迁移的目标，然后分享结果。May Executive Search的总裁Heather May建议，像对待客户一样对待高管，将回答与他们的兴趣相契合，并包括从该举措中学到的关键经验。

对于关于典型IT举措(如网络安全成本上升)的类似问题，也有出色的回答示例。例如，Connektedminds的CEO兼博士Joanne Friedman回答说：“如果看看恢复所有客户、品牌价值和生产能力的成本，与这些相比，投资信息安全实际上比我们应该花费的要少。”

回答这类问题的关键在于关注过去举措已实现的价值以及当前举措中锁定的价值，简要描述举措，而是具体说明IT正在与哪些高管和部门领导合作以创造价值，最后，选择与公司顶级战略重点相一致的举措。

我们如何利用技术推动增长?

董事会成员认为，利用技术提高生产力是运营良好的IT企业的基本要求，他们和许多业务高管更感兴趣的是技术投资带来的增长和颠覆性机会。

“你可以找到很多能大谈特谈技术并交付项目的人，”Collibra的联合创始人兼首席数据公民Stijn Christiaens说，“说服高层，你的技术方法和AI解决方案能推动业务价值、货币化和收入。”

Propel Software的CEO Ross Meyercord说：“CIO要以前瞻性思维引领，走在业务发展的前面。”他建议通过展示IT如何成为未来收入机会的催化剂，以及你如何培养内部技能和建立合作伙伴关系以加速新技术能力的交付来回答这个问题。

在准备回答这个问题时，回顾公司的增长战略，这些战略可以从公开文件、新闻稿和内部演示中获取。专注于回答业务计划如何推动增长，以及技术投资在其中如何成为推动者。除非高管特别询问，否则避免深入技术细节、推出计划或其他实施细节。

我们今天面临的最大技术风险是什么?

BMC Software的CTO Ram Chakravarti说，回答这个问题的一个更相关的说法是：“你如何让我晚上睡个好觉?”

Chakravarti建议将回答重点放在解决方案、战略和业务影响上，而不是深入探讨最新的安全和运营风险。你的回答应该传达这样一个信息：“放心，我有你的后盾，正在引领公司变得更加运营稳健。”

Chakravarti对这个问题的回答是：“通过确保你能想象到的最坏情况永远不会出现在你的收件箱里。我们为颠覆性事件做好设计，而不仅仅是正常运行时间，因此当意外发生时，我们能快速恢复并保持运营。每个关键系统都有备用计划，而且是一个经过测试的计划。”

但如果你的优势在于交付创新、客户体验和变革性成果，那么回答这个问题的方式就完全不同了。最大的技术风险是，如果公司不积极投资于技术并从这些投资中交付成果，就会落后于竞争对手、失去客户、市场份额下降以及其他颠覆性事件。通过强调技术将如何提高竞争力，以及企业正在采取哪些步骤来比今天的竞争对手更快地交付技术差异化成果来回答关于风险的问题。

回答这类问题的第三种方法与技术如何影响未来工作方式有关，包括人员技能、工作职责和工作流程效率。例如，Infosys Cobalt的EVP Anant Adya建议利用这个提示来回答：“你如何为AI优先的未来做好准备?”

Nutanix的CIO Rami Mazid建议回答一个更广泛的问题，即你如何赋能并重塑业务。“担任CIO并不是真正关于运营或管理整个业务，而是关于这个人将如何帮助转型业务，并真正赋能员工在工作环境中实现最高生产力。”

我们现在应该探索哪些新兴技术?

任何关于技术投资和选择的问题都是棘手的，大多数高管对实施细节或企业如何投资于新兴技术的概念验证(POC)不感兴趣。

IT领导者应避免使用技术术语，而是应关注竞争差异化、技术促进增长的地方以及创新如何改善客户体验。

例如，GenAI是当前的热门话题，因此高管很可能会询问公司在AI能力方面的投资情况。

“这真的关乎差异化，解释你正在将AI引入哪些面向客户的核心产品和服务中，以及大部分价值是在哪里创造的，”SAP的CTO Dr. Philipp Herzig说，“例如，在保险行业的核保方面，核心产品中有很多创新和差异化的空间。”

当媒体报道某项热门技术(如GenAI)时，你的回答应关注企业已经从AI中交付了哪些业务价值，以及近期有哪些新能力即将实现。分享你如何在战略平台上使用AI代理来提高生产力并实现高效决策。例如，你可以说明AI如何帮助企业根据最近的关税公告优化供应链，然后提供另一个关于企业如何使用AI改善客户体验的示例。

IT在提高敏捷性和有效性方面做了什么?

具有财务、技术或运营背景的高管可能会询问IT部门的敏捷性和有效性，这实际上关乎IT如何持续改进其绩效。NMI的CTO Phillip Goericke说，要回答IT如何创造推动企业价值的杠杆，并证明IT不仅仅是开销。

例如，Goericke建议回答：“我构建了一个环境，让其他人无需我参与就能做出快速、高质量的决策，我为他们提供清晰度、业务背景和所有权，以及实验和犯错的自由。我的工作不仅仅是运营一个出色的技术企业——而是要像拥有每一股股份一样，扩大良好的业务成果、加速增长并增加企业的价值。”

回答这个问题的另一种方法是关注IT部门面临的共同问题，然后展示你的解决方案。

例如，许多企业的AI雄心因应用程序孤立和过时的数据管理实践而受阻。Reltio的CEO、创始人兼董事长Manish Sood建议回答：“为了释放AI的全部价值，我们需要在每个系统、每次交互和每个接触点上实现统一、可信、实时的数据流动。我们需要转向以数据为中心的计算，其中数据——而非应用程序——被视为企业最关键、长期的战略资产。”

这些问题有多种变体，总会有一些奇怪的问题可能出现。处理高管问题的最佳实践是避免口不择言。相反，先暂停、思考，然后回应。让大脑有机会理解问题的背景，并回忆高管的背景和兴趣。当你回应时，关注业务机会和价值，而不是技术细节。

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