作为小型机阵营中的一员老将，SPARC系列处理器的发展一直是业内津津乐道的话题。但随着行业的发展，小型机市场也面临着来自x86服务器的巨大压力。由于小型机产品更新周期相对较慢，因此，在过去的几年中，众小型机厂商都不约而同的采取了守势。

如果说去年年末发布的IBM Power 7+处理器只是给沉寂已久的小型机市场带来一丝涟漪的话，那么今年五月即将在国内发布的甲骨文SPARC T5处理器则可以说是小型机市场难得的另一次高潮。

但面对新的SPARC T5，笔者最先想到的问题是：由于生存空间被大型机和x86产品不断挤压，小型机的生存空间越来越小已经之业界的共识;虽然其硬件销售和服务费所带来的利润仍比较客观，但Oracle究竟还愿意花多大的经历来延续SPARC的香火？

想弄清这个问题，我们还是要从SPARC T5的内部架构来寻找答案。

S3核心的又一次狂欢

没错，新的T5仍然采用了与之前T4一样的S3核心。只不过由于搭上了台积电28nm制程的快车，新的SPARC T5在频率上来到了3.6GHz的水平，而核心数量也进一步翻倍，达到了16核心的水平。虽然我们必须承认，核心数量、制程工艺和频率三大核心指标的大幅攀升必定会让SPARC T5在性能上全面超越T4。

而为了应对大数据、云计算以及更大规模并行计算所带来的考验，Oracle也将T4系列服务器的最高4插槽提升至8插槽，这样单机所带来的提升当然也不会小。

抛开Oracle为我们带来的各项测试数据，总体来看SPARC T5，我们可以得出这样的结论：SPARC T5在核心规格方面为我们带来了巨大的提升，可以说将之前T4核心所有的遗憾和不足在使用S3核心不变的情况下全部进行了补完。但我们也必须承认，Oracle在SPARC T5上的创新不足，新的T5更像是对之前T4的一种补完。而这种补完在很大程度上也是在代工厂工艺升级的前提下完成的。我们虽不能否认SPARC T5在当下的先进性，但我们仍能隐约感到Oracle对小型机产品线的那种“心不在焉”;的这种“心不在焉”或许是有意为之。

不得已的选择？

首先，我们可以确定的是，S3核心作为Sun在被Oracle收购之前就在研制的新一代核心，其架构的先进性还是非常高的。这一点从SPARC T4和T5在同类产品中的性能表现上就能看得出来。但从目前Oracle对SPARC产品系列的态度上我们还不能断定，一定能够在下一代的T6产品中看到S3的升级版——S4。毕竟在一个容量不断缩小的市场上投入太高的研发经费是一件不理智且投资回报率不高的行为，在商界摸爬滚打数十载的Larry肯定也清楚这一点。

另一方面，Oracle也有自己的Plan B——一体机。由于部署方便、性能优越且具备众多的RAS特性，甲骨文一体机产品正在受到业界和用户的普遍关注，除金融行业外，一些以往可能会选择小型机的客户也成为了一体机的用户。而随着日后至强系列产品在可用性方面的继续提升，一体机产品的继续成功几乎是不可阻挡的。并且，相对于与小型机，一体机的利润率并不低。

所以，Oracle小型机这条路未来究竟要如何走，还会走多久，现在还真不好说。但有一点我们却可以肯定，在可以预见的未来，小型机翻盘的机会并不大。

竞争对手们都在干嘛？

一款重量级新品的发布在任何领域都会引起不小的波澜，SPARC T5的发布同样如此。先是甲骨文爆出种种惊人的理论测试结果，矛头直指IBM;接着，IBM遮遮掩掩的承认SPARC T5确实是一款优秀的产品;之后Oracle在全球多个重要市场举办了声势浩大的发布活动，不遗余力的为小型机叫好造势，仿佛SPARC甚至整个小型机市场都回到了当初那个辉煌的年代。

但冷静分析一下，对小型机产品有点“心不在焉”的却不止Oracle一个。

早在2012年底，IBM就发布了Power 7+产品，而从产品名称来看，Power 7+就注定只是Power 7的小改款、小升级。这种“心不在焉”与Oracle之于SPARC确有相似之处。

再看Intel，作为半导体行业当之无愧了老大，Intel对unix架构早就没什么兴趣了，要不是收了惠普6.9亿美元，说不定Intel就真敢把安腾就这么“黑不提、白不提”的给划过去。当然，这6.9亿美元只能让Intel继续研发安腾相关技术到2017年，至于之后会怎样，现在谁也说不好。不过话说，仅凭安腾在市场上的这点销量以及额外的这6.9亿美元，想让Intel全心全意的为安腾再设计一个新架构？谁都不傻。

总结：

言归正传，SPARC T5无论如何还是为用户提供了相当大幅度的性能升级和扩展性升级。以UNIX市场的产品更新周期来看，SPARC T5铁定会笑傲相当长的一段时间。只是笑傲归笑傲，UNIX的江湖里还能承载多少？