贸易协定传统上一直是解决不确定性的“方法”。政府更有可能在不确定的条件下签署这些协议。它们锁定关税,并在成员之间建立明确的贸易关系。
但在2018年,贸易协定本身成为了问题的一部分。目前《跨太平洋伙伴关系全面和渐进协定》以及对《北美自由贸易协定》的重新谈判,只是两个突出的例子。
不是说同一种语言
在组合中引入区块链听起来像是贸易生态系统中另一个波动源,显然需要某种稳定性。然而在2017年,公司、银行和政府在区块链上投入了数十亿美元。
目前所有不确定因素都有一个暗流:跨界贸易和金融本质上是复杂和不透明的。从历史上看,它一直是一个贸易问题,近年来,随着技术的应用,这一问题越发突出。
贸易经常涉及到两个不同国家的买方和卖方,他们讲两种不同的语言,使用不同的货币和衡量标准。虽然供应链管理和贸易融资可以提供一些跟踪和减少风险,但这些系统只对有限的一部分人有效。
缺乏透明度
1995年,非政府组织开始发布报告,详细介绍亚洲工厂生产Gap和Nike的童工情况。当时,这些公司报告说,他们确实不知道供应链的末端发生了什么。他们的系统根本没有跟踪那么远。
2008年,雷曼兄弟申请破产,被认定为其在21个国家的209家子公司中的逾90万份衍生品合同的当事方。由于开卷的复杂性,其所有场外交易衍生品导致了一个多年的过程。造成这种复杂性的一个因素是,公司及其对应方常常不知道索赔属于哪个子公司。
2018年7月,一些生产汽车电池的钴供应商也因为同样的原因失去了客户:他们的客户无法可信地确定他们的钴供应有多少来自美国。
如果我们将重点放在区块链技术上,有一些关键的特性可以使公司能够处理贸易政策中的不确定性。
因此,在跨越司法管辖区时,跨境交流似乎不可能完全透明。然而,一旦我们认识到这一点,我们就会发现区块链可以在今天的环境中引入稳定性。
如果我们放弃具体的应用,而将注意力仅仅放在区块链上,那么有三个特性可以使公司能够应对贸易政策中的不确定性。
新的筹资机制
首先是为深层供应商引入新的融资机会。今天的大多数贸易是通过公开帐户融资的。这样,货物在付款前就可以装船,并以优惠的价格向供应商提供信贷。它要求银行对接受方进行谨慎的合规检查,这意味着它在供应链中只走了几个层次。
在这种情况下,许多中小型企业由于无法核实其信息而无法获得足够的资金。但是,当它们的交易历史被不可更改地记录在区块链上时,这些检查将变得更容易和更安全,从而使融资能够深入到供应链中。
更准确地瞄准目标
第二,改进关税目标。美国钢铁关税的设计方式是粗糙的。也就是说,关税最初并不局限于特定的公司,甚至也不局限于特定的国家或关税细目。这意味着,它们不仅会影响到生产过剩的国家或公司,而且也会影响到那些不生产过剩的国家或公司。
区块链应用程序可以被设计为确定地跟踪产品的起源。当英国离开欧盟时,卡车运输公司需要能够识别卡车内的哪些托盘是开往哪些国家的,这样才能在边境上适用正确的关税。通过跟踪区块链并进行贸易的公司增加透明度,关税目标可以更加精确。
创造更好的数据
第三,是创造新的数据来源。数据交流是当今贸易的主要推动者。然而,这种情况发生的方式是孤立的。这些数据大部分甚至没有在同一银行的单位之间传输,更不用说在一个网络中的银行之间传输了。例如,货船有关于天气、货物状况和船舶的全球定位系统位置的数据。但这些都不用于保险,保险在船舶离开港口之前是以线性方式收费的。
端口本身是作为传输点的丰富数据源。但这些数据并未被银行甚至供应链所利用。区块链可以使交易过程的所有部分插入和释放这些数据竖井,从而有可能使交易更快、更安全和更透明。
区块链不会使船只以更快的速度横渡大洋,也不会导致各国降低关税。但它可以引入和扩大透明度和数据共享,从而使贸易政策更有针对性,减少不确定性。