近年来，随着应用的逐渐铺开，区块链技术愈发引人关注。虽然距离大规模应用仍有距离，但关于区块链的讨论日渐深入并逐步趋向理性。基于分布式记账、集体合约和智能共识等机制，区块链技术最初呈现出的去中心化、开放共享、真实可靠等信息特性一度引发高度关注，其中去中心化的特征尤为受追捧，对去中心化的关注自区块链诞生以来就一直存在。但在讨论日趋理性的今天，笔者认为区块链的本质特征不是去中心化。在信任是一切交易基础的前提下，区块链技术不必然意味着去中心化，借助技术和算法取得自信任才是区块链的本质特征。

区块链并不必然意味着去中心化

在区块链技术之前，传统互联网是一个信息互联网，其凭借提高信息传递效率的特点带来了信息革命。随着互联网技术的纵向发展，依托比特币的区块链技术的诞生一度被业界看成为新一代革命，该技术凭借“无需任何可信的第三方”的特征，以点对点的体系挑战了传统互联网体系。一方面，在传统互联网技术下，互联网价值转移必须通过中心化机构进行记账。例如，现有的中央银行和商业银行二元支付系统，即通过中央银行的借记和贷记实现价值传输;又如，微信钱包的收付款功能也需要借助中心化的第三方借记和贷记来维持运转;再如，互联网金融(如P2P网络借贷)也不能直接实现价值转移，而是需要借助中心化机构的集中记账实现价值转移。另一方面，互联网并没有对价值信息进行有效保护。尽管版权保护已经在全世界范围内引起重视，但现有互联网体系并没有完全实现价值传输。无论是互联网信息还是文件信息本身都可以被无限复制。与此同时，“双花”问题和价值重复使用问题也一直存在，早期数字货币发展就受此问题困扰。传统互联网技术下，区块链技术诞生以前，数字货币的发展一直需要借助中心化或中介化机构，因为缺乏中心化机构，一笔资金从A传输给B，接收方并不能确定这笔资金是否之前已经被花掉以及是否被重复使用，这就严重制约了早期数字货币的发展。

在区块链体系中，所有信息被记录且不可被篡改，彼此之间的信任关系变得简单，甲和乙甚至更多方之间进行交易时，通过加密算法、解密算法自己获得信任后，不需要将信任认证权让渡给中心化机构或大量第三方中介机构，也不需要让渡给法律。从这个角度分析，区块链技术并不必然意味着去中心化，其最重要的特征就是自信任：通过加密算法、解密算法、时间戳等一系列数学方式解决“双花”问题，达到自信任。

区块链原理：“火热”技术带来的信任

在比特币的场景下所有交易均被记录在区块链系统中，竞争者要书写完成一个区块需要经过SHA-256寻找幸运数字(Nonce)。SHA(Secure Hash Algorithm)算法具有单向性，且幸运数字只能随机地一个个寻找，不能反向寻找，需要计算多次才能找到符合规则的结果，成功写入一个区块，最终比赛获得记账权，整个过程中计算速度、硬件设施、时间成本都是影响结果的重要因素。计算过程中，不需要中心化的机构记录交易信息，且任何节点之间是平等的，这些彼此平等的节点通过竞争获得建立区块的权利。在这种区块链技术下，会生成公钥和私钥。用公钥(类似于邮箱名)加密后，只能用对应的私钥(类似于邮箱密码)才能解密。

从这项技术来看，时间戳技术的记录使区块链记录了全部历史数据，且任何节点都在相同的数据下进行计算，这就让节点之间彼此相互信任，从而解决了“双花”问题。从技术层面来看，信任才是区块链进行价值传输的基础，是其区别于传统互联网技术的本质特征。

信任需要各项规则和交易记录不能被篡改，这需要极高的技术成本。比特币依托的区块链技术的加密算法难度系数颇高，要真正成功写入区块耗费的成本(包括时间成本和资金成本)非常高，而高时间成本和资金成本带来的直接收益就是该系统的安全性极强、篡改难度高。相反，如果一项算法消耗的各项成本偏低，则其安全系数同样将偏低，更易遭遇破解。