中国移动广东分公司与腾讯本周一联合宣布推出流量红包业务,用户可通过关注“广东移动10086”官方微信服务号,批量购买小额流量包,并以微信红包的方式,向朋友圈、群组或好友派发。

从本次业务联手OTT“宿敌”腾讯,以及流量红包中的流量单价比现有套餐更优惠来看,中国移动的流量经营思路正在发生重大转变,而其根源在于董事长奚国华近期提出的运营商新发展模式和方向,即把握OTT技术革命的机遇,和未来流量经营将是薄利多销、以量取胜。

运营商流量经营思路的这种转变,会不会最终如部分外国运营商般,走向流量免费这条不归路?运营商该如何避免管道化,新的业务发展突破口又在哪里?……由此衍生的一些行业趋势问题,触发了运营商内部与通信业专家学者在近期展开热烈讨论。

行业数字说话

中国移动董事长奚国华6月11日在出席一个行业论坛时坦承,受OTT(Over The Top,指通过互联网向用户提供各种应用服务)影响,原来传统运营商赖以生存的语音以及短彩信,现在逐年开始下降,但同时又指出,对传统电信运营商来说,对于OTT只有勇敢地去面对。

“在这次颠覆性的技术革命中,对传统运营商来说,实际上是机遇与挑战并存。在一定程度上,把握好了,机遇大于挑战。”

工信部日前公布的2014年1-5月通信业经济运行情况数据很好地印证了OTT服务带来的挑战与机遇。

数据显示,今年1-5月,全国移动短信业务量仅有3146.2亿条,同比下降18.4%;彩信业务量仅有260.9亿条,同比下降30.6%,月户均点对点短信量降至39.8条,同比下降19.8%;1-5月,移动短信业务实现收入218.6亿元,同比下降13.1%。工信部指出,这是由于微信、微博等移动互联网业务对传统短信、彩信业务的替代作用持续。

另一方面,1-5月,国内移动互联网接入流量达7.01亿G,同比增长52%;月户均移动互联网接入流量达到171.9M,其中月户均手机上网流量达到149.9M,同比增长86.2%;1-5月,移动通信业务实现收入2909.7亿元,同比增长7.2%,其中,移动话音业务收入同比下降0.5%,移动数据及互联网业务收入1025亿元,同比增长47%,占电信业务收入的比重达到20.6%。

从数据来看,移动数据流量和收入的快速增长,完全抵销了语音、短信收入的下滑之余,还能继续推动三大运营商累计业务收入同比增长6.9%,扭转了同比增速持续回落的趋势。工信部表示,5月份双节期间,移动漫游和移动数据业务收入加速增长,是拉动电信业务收入回升的主要原因。

小小红包背后

OTT服务部分取代语音、短彩信的同时,又推动移动数据流量的大幅增长,是运营商必须面对的行业趋势。而运营商对OTT的态度,从一年前的敌视、封杀,到如今的拉拢合作,也已发生巨大转变。

腾讯表示,与广东移动的这次合作实现了移动运营商服务与OTT业务合作的破冰,也表明广东移动的流量经营思路出现巨大变化。

广东移动市场部人士则对记者表示,从去年底以来,广东移动流量经营思路越来越互联网化,创新的节奏也越来越快,例如首创“流量800”,开创了用户前向免费、企业后向付费的流量经营新模式;推出“流量转赠”,用户可以将自己套餐内的剩余流量转赠给1-4人使用,等等。此次与腾讯合作推出的流量红包,不仅开拓了运营商在流量经营方面的新模式,也增强了用户社交通信的趣味性。

与微信关系密切的广东联通在此之前已经推出过类似的流量红包活动,据记者了解,广东联通的流量红包今年5月20日正式上线,首日参与用户达到1万,到5月底时每天参与人数多达数十万,截至6月20日,一个月时间内总参与用户已接近200万。

两种流量红包不同之处是广东联通的玩法完全免费,当月用不完的流量,转送给朋友;当月不够用,就去流量账户领取使用,用户使用流量的灵活性更高。

广东联通互联网发展事业部总经理李韩对记者表示,流量红包只是一次小活动,和流量经营战略没有必然联系,媒体不必过度解读。同时,“买流量送红包的想法我们前期考虑过,没有在第一阶段上的原因就是担心用户的门槛。红包是娱乐的玩法,不能以赚钱为主目的。”

艾媒咨询董事长张毅表示,流量红包的目的其实是变相送礼给用户,借机留住用户,本质上都是期望找出差异化的能力,是运营商用户竞争的结果。

流量会否最终免费?

奚国华在6月的这次演讲中还提到,流量经营是趋势,“但有一点要清楚,流量单价会下降很快,将来流量经营是薄利多销、以量取胜。”

事实上,中国移动近期的降价步伐来得十分频密,6月1日启动的4G新资费中,88元套餐能获得每月1.2G流量左右,每MB平均约7分钱,而本次推出的“流量红包”,15元能获得5个50M流量红包,流量单价进一步下降至6分钱/MB,薄利多销的趋势明显。

只不过,薄利多销是个无底深潭,不改道的话,最终只会重重摔在“流量免费”这个地板之上。

今年年初,美国第二大移动运营商AT&T尝试效仿800免费电话的经营模式,让被访问的网络内容服务商来为用户的手机流量费埋单,基于此,用户最终实现免流量费浏览或者使用这部分网络服务。

张毅认为薄利多销是未来趋势,但中国手机流量不大可能免费,“美国电信运营商市场充分竞争,中国不一样。”

中国移动此前曾透露,已经和70多家互联网公司在推进类似AT&T的流量后向收费的合作,即移动把流量卖给互联网公司,成为一个流量池,再由互联网公司把流量定向免费提供给用户。

中国联通也在6月加入快用苹果助手与悟空网络共同成立的“后向流量产业联盟”,为用户下载和使用App提供免流量服务。

但是,运营商对这类尝试还是有所保留,暂时只限于小范围合作,其顾虑在于完全管道化的流量价值也是移动互联网产业链条中最低的。

广东联通李韩表示,现在卖定向和后向流量都没有什么前途,互联网厂商给的批发价格特别低,但是如果联运的话,把流量都汇聚到运营商自己的平台上,运营商可以开展流量的后向经营,获得如App变现、游戏分成等后向收入。

奚国华则说,“传统运营商要进入到内容领域去,否则会管道化,只能得到市场的很小一部分。”