近日，工信部发放了第三批虚拟运营商牌照，6家获牌方均为中国移动的合作方。这也让外界的目光再次投向了已经沉寂一段时间的虚拟运营商。

截至目前，虚拟运营商牌照已发放25家，而有消息称，目前申请牌照超过200家。虽然看起来很“热闹”，但是自5月首次发布170号段以来，经过3个月发展，虚拟运营商的用户却只有20多万。

“虚拟运营商的长处在于以产业链为优势来整合他们的各项业务，然而从目前的状况来看，可能还有很长一段路要走。”飞象网CEO项立刚此前在接受《国际金融报》记者采访时说。

陷入尴尬

尽管自5月开放170号段至今已百日有余，但总共才20多万用户的成绩令人尴尬。更令虚拟运营商郁闷的是，根据艾媒咨询研究报告，有22.8％的用户听说过虚拟运营商，但不了解；有62.9％的用户根本不知道虚拟运营商是什么。

而即便知晓170是什么的用户，也表示很难选择170号码。在一家IT公司上班的李然（化名）告诉《国际金融报》记者，尽管了解虚拟运营商，也清楚170不清零、价位低、还能定制，但原有号码换号所带来的麻烦让他望而却步。显然，这些优惠还不够诱人。

已经办理虚拟运营商号码的用户也遇到了问题。因套餐个性化、不清零且资费更低而选择170号码的大学生陆越（化名）向记者透露，虽然已经使用近两个月，但仍有不少问题困扰着她。“学校内网注册手机号、咖啡厅ＷｉＦｉ注册、邮箱验证这些功能都不能识别170号码。”陆越称。

另外一个现象也体现了开放百日来虚拟运营商面临的“叫好不叫座”问题。日前，在北京召开的一场关于电信业开放与虚拟运营商的研讨会上，当“会场内有多少人在用170号码？”的调查问题被抛出之后，现场调查结果略显尴尬，包括虚拟运营商企业、通信行业专家在内的百余人会场中，使用170号码的不超10人，甚至有的虚拟运营商员工都不愿使用。

“目前公司的170段号码还在测试阶段，直接到门店买卡就可以，目前还没有具体的套餐费和月租费。”已获得虚拟运营商牌照的苏宁方面在回复《国际金融报》记者采访时表示。另据了解，目前虚拟运营商的SIM卡是原来的大卡形式，对许多智能手机用户来说可能还需要剪卡才能使用。

显然，用户对170号码认知不足、购买动力不够、配套服务还不完善，这些都困扰着虚拟运营商。不过，有评论认为，用户规模有限与热情不足，对于起步初期的虚拟运营商来说属于正常情况。随着更多百姓熟知的“大牌”企业开始提供170服务，基于“免费通信”的创新“玩法”将成为未来趋势。

4G夹击

在项立刚看来，无论如何创新，未来虚拟运营商的路都是艰难而漫长的。

“虚拟运营商虽然是与传统运营商合作来转售套餐业务，但双方的地位却仍是不对等的。”项立刚指出，最关键的是，虚拟运营商不能建立自己的基础电信网络，因此他们的转售套餐内容是由传统运营商提供的。而传统运营商难免要捍卫自己的垄断地位，因此在虚拟运营商真正找到将其创新业务与电信业务融合的出路之前，其所拥有的电信套餐内容主要还是由传统运营商来提供，这样就显得非常被动。

事实上，对于项立刚的说法，目前最直接的例子就是传统运营商利用4G业务来夹击虚拟运营商的3G业务。“批零倒挂”是虚拟运营商面临的现实。

中国虚拟运营商联盟副秘书长邹学勇在接受媒体采访时表示，在转售企业刚开始与基础运营商签订协议时，按照市场价格的六折至六五折批发套餐。但在4G时代来临之后，运营商对资费进行了大幅下调，而给虚拟运营商的批发价格却没有相应降低，后果就是虚拟运营商的3G套餐资费要高出基础运营商的4G资费市场价格。

而在9月开学季，传统运营商的大学校园大战又已开打，送话费、送流量等手段全部用上。“大学新生本是虚拟运营商非常好的一个市场，因为这批人在进入新的广泛的社交圈之前对于换号并不排斥，然而传统运营商显然是不会放弃这块沃土的，尤其现在大力推广4G业务，年轻人又喜欢尝新，对于虚拟运营商来说很难胜出。”一家拥有虚拟运营商牌照的企业负责人告诉《国际金融报》记者。

“批零倒挂的问题不能解决，转售企业在4G时代将会遇阻。”不过，邹学勇透露，预计到9月份，三大运营商会对虚拟运营商的套餐批发价格进行调整，批零倒挂问题将会得到解决。

对于目前的现状，上述负责人则认为，4G低资费冲击带来的不利局面，是发展初期会遇到的常态，而这恰恰给了转售企业一个缓冲期。

“有了试错期才有机会，目前虚拟运营商对套餐和内部资源的整合并没有完全成熟，要利用这段时间加速孵化产品与应用，或者是寻求独特的营销渠道。”蜗牛移动副总孙大虎对记者表示。

此外，有业内人士乐观预计，尽管虚拟运营商的3G套餐被基础运营商的4G夹击，但目前4G的信号覆盖、渠道推广仍然处于探索和试点阶段，等到产品和套餐真正成熟后，也会开放给虚拟运营商，届时市场局面能有所缓和。

加强合作

事实上，虚拟运营商在国外已存在多年。截至2012年底，全球移动虚拟运营商超过1100家，其中欧洲和北美占比超过85%。全球移动虚拟运营商用户规模稳步发展，预计到2015年，全球虚拟运营商用户数将突破2亿户，占全球移动用户比例2.6%。

“虚拟运营商的路还很漫长，需要脚踏实地。”在项立刚看来，从国际经验分析，作为新进入者，移动转售商从启动运营开始，通常要经历几个关键阶段：申请牌照的启动期、积聚客户的立足期、初具规模的彷徨期、明确路径的发展期以及确定地位的成熟期。然而有70%的企业因为仓促上马、经验不足、决策失误等原因退出市场。而且虚拟运营商在启动阶段投入成本较大，其后利润率才会逐步增长，盈亏平衡点通常出现在运营后的第三至五年，有些则出现得更晚。　

业务进展缓慢，但必须耐下性子去思考创新。比如，不少虚拟运营商企业开始寻求资本层面的运作。此前，业内接连传出消息称，远特通信并购了某家行业应用公司，利用虚拟运营商牌照进行资源合作；而百度也将入股分享通信，在套餐内容上进行合作，推出贴吧专属手机套餐。

“目前许多互联网公司都在与虚拟运营商接触，进行战略性投资。”邹学勇对记者表示，对于百度、小米这样的互联网公司而言，虚拟运营服务已经成为最重要的入口之一，所以许多没有申请到牌照的互联网企业，会通过投资、入股的形式与转售企业开展合作，将自己的App、互联网内容嫁接到手机套餐之中。

然而，无论是3G还是4G业务，虚拟运营商与基础运营商的战略重合度高始终是个大问题。中国移动在4G策略上提出，除了传统的语音和流量外，要着重打造第三条增长曲线：OTT业务和新业务。中国电信也提出，4G时代要聚焦流量后向经营，引入腾讯、网易等互联网企业，在内容产品上进行深入合作。

“为什么要选择虚拟运营商的ＳＩＭ卡，必须给用户一个选择的理由。”上述虚拟运营商负责人告诉记者，中国移动通信普及率超90％，意味着只有“一户多卡”才是170增量来源。虚拟运营商们可以以“免费通信”为突破口，将创新服务与其结合。例如，家电可实现智能控制、银行业务可实现移动定制、浏览网站可定向减免流量等。