“悄悄地进村，打枪的不要。”这句电影《平原游击队》中的经典台词如今经常被用来形容低调行事。近日，苹果先后推出了其最新的智能手机和平板电脑，并且毫无意外地再次成为全球关注的焦点。当人们在讨论苹果最新的移动支付方案、iPhone6是不是容易被掰弯、新款的iPad是否值得购买等话题时，可能很少有人注意到苹果极其低调地推出了一个新东西：苹果SIM。对此，苹果极为低调，甚至在新品发布会上对该项功能只字未提。

苹果SIM是苹果自主开发的一款SIM卡，将被预装在其所有的iPad Air 2和iPad mini 3平板电脑上。苹果SIM可以实现普通SIM卡的所有功能并且支持重复写卡，用户只需借助简单易用的App，就能实现在各个运营商网络中轻松切换并方便地更改套餐。此外，用户还可以将苹果SIM取出插入他们已有的SIM卡。目前，这项创新功能只能在美国和英国使用，美国运营商AT&T、T-Mobile、Sprint和英国的EE已经宣布支持该项功能。

短期而言，苹果此举也许是为了拯救销量日益下滑的平板电脑产品线。苹果在介绍新款iPad的无线功能时指出：“苹果SIM 可以让用户在不同的运营商之间灵活转换短期计划的网络套餐。用户可以不受长期合约的困扰而选择合适的套餐方案，无论居家还是旅行都是最佳选择。”苹果日前发布的2014财年第四财季业绩报告显示，截至9月末，共售出1231.6万台iPad，比去年同期的1407.9万台下滑13%。这已是苹果iPad销量连续3个季度下滑。造成这一局面的很大原因在于，与智能手机相比，平板电脑的更换周期更长。

于是苹果不得不推出一些革命性的功能，以刺激用户购买新品。在移动互联网蓬勃发展的今天，“随时在线”成为很多用户的需求。苹果SIM支持不换卡的情况下自由选择运营商，而且运营商均推出了短期合约。这对于用户而言无疑具有极大的吸引力。更加值得注意的是，从全球来看，由于智能手机与移动网络的关系更为紧密，运营商往往选择大力补贴智能手机的方式，而对于平板电脑则有些冷落。如果苹果SIM得以在iPad用户中普及，那么iPad就有希望获得与iPhone相似的地位，获得运营商的大力支持，从而实现销量的增长。

从长远来看苹果也许有更大的野心。SIM卡是安装在智能终端中，存储用户身份信息、电话簿、加密密钥的装置，可供移动网络鉴别用户的身份、加密语音信息、实现智能终端与移动网络的连接。简单地说，SIM卡就是用户在移动网络中的身份证。从普通SIM卡到micro-SIM卡、nano-SIM卡，再到如今的苹果SIM，苹果似乎总在和SIM卡过不去。

对于终端设计而言，SIM卡尺寸的不断变小，有利于更充分地利用智能终端内有限的空间，更好地搭配各种电子元件。micro-SIM卡与普通SIM卡相比，面积减小了52%，nano-SIM卡比普通SIM卡小了60%，比micro-SIM卡小了近三分之一。以这个趋势发展下去，我们甚至可以大胆地推断，苹果未来将彻底“消灭”SIM卡，直接将其内置在智能终端中。

如果那一天真的到来，运营商将面临不小的冲击。从某种意义而言，SIM卡是运营商掌握用户的一种象征。目前许多用户之所以不会轻易地更换运营商，最大的原因是流程比较麻烦，例如要换号码、换卡，甚至还需要换不同制式的手机。当SIM卡“消失”后，用户更换运营商几乎是零障碍，这意味着运营商市场的竞争将愈加激烈甚至是惨烈。而苹果却能够通过这个重大的改变更彻底地掌握用户，未来其与运营商的合作可能会更加强势。

虽然苹果SIM的发展前景似乎一片光明，但要想真正从iPad到iPhone实现应用普及并非易事。转网时用户的号码是否需要改变，全球的运营商是否会轻易地开放转网权限等，都是苹果SIM需要跨越的障碍。不过回头看，苹果每一次在SIM卡上作出的改变都取得了成功，从最初的不屑到后来的跟风，现在越来越多的智能手机开始支持小卡。

苹果会最终“消灭”SIM卡吗？运营商又是否为此想好了对策？