以太网已成为世界上最常用的企业通信标准之一。随着大多数企业从传统信息系统转移到基于网络的应用，各企业网络中的带宽利用率在大幅提高。此外，一些新技术(如桌面会议系统、基于 net 的虚拟会议系统以及面向小组的生产力应用)正使当今的网络应用飞速增长。

带宽要求的不断提高，迫使交换机—路由器设备开发人员不得不设计出具有可扩展能力的系统以满足不断增长的带宽需求。这一趋势在交换机—路由器的端口数量上也得到了充分的体现。一款典型的交换机—路由器端口数量已从每个系统 8 个端口扩展到每个系统超过 72 个端口。

目前，交换机—路由器设计人员所面临的关键问题是在降低系统成本、功耗并缩小系统尺寸的同时增加端口密度。为了解决上述问题，业界推出了多端口千兆以太网收发器(串行器/解串器)器件。

千兆以太网可分为两组。将第一组收发器统称为 1000BaseT 收发器(铜缆千兆以太网 PHY，符合 IEEE 802.3ab 标准)。第二组收发器称为电子收发器，用于驱动小型可插拔 (SFP) 和千兆接口转换器 (GBIC) 等光学模块。通常将上述收发器称为千兆以太网收发器或串行器/解串器(符合 IEEE 803.z 标准)。第二种类型的收发器对系统成本、功耗以及尺寸大小有很大的影响。

由于企业网络中部署的 10/100/1000BaseT 端口越来越多，所以路由器的瓶颈主要存在于千兆以太网的上行端口，认识理解这一点非常重要。所以，为解决这一问题，不仅在交换机路由器上需要增加更多千兆以太网上行端口，而且布线室/数据中心也需要较大型的千兆以太网交换机。经过 10 年来的不断发展，用于驱动光学上行端口的千兆以太网收发器已从单端口器件逐渐演变成一个大型而复杂的多端口片上系统。这一发展说明，随着 10/100/1000BaseT 端口不断增长，以太网交换机—路由器设计人员必须不断增加上行端口的数量。

在连续的几代产品设计中，交换机—路由器设计人员已经解决或正在解决一些主要问题，如：功耗、成本以及电路板面积等。这些问题与重要客户的需求息息相关，包括：可购性、可扩展性、可用性以及服务能力。