据Infonetics研究机构指出，软件定义网络[注](SDN[注])技术将会给业界带来更加灵活、更具响应性的网络基础设施，但这一点并不一定直接转化为利益，因此世界各地的服务供应商正在犹豫是否要购买SDN相关的产品和技术解决方案。

“上个季度，我们开始察觉到业界对SDN的这种犹豫不决，我们认为未来软件定义网络和网络功能虚拟化[注](NFV[注])转型的艰巨性使得运营商对其购买决定非常谨慎，” Infonetics研究公司联合创始人兼运营商网络首席分析师Michael Howard表示，“在2014年第一季度我们看到了厂商的犹豫不决，当时全球服务供应商的路由器和交换机收入比上一年同期仅增长了2%。”

据Infonetics的2014年第一季度(1Q14)服务提供商路由器和交换机报告显示，路由器和交换机的收入出现了整体下降的趋势。在2014年第一季度，IP边缘、核心和运营商以太网交换机的全球市场总收入为32亿美元，比2013年第四季度下降了13%。

目前，思科是世界排名第一的供应商，瞻博网络紧随其后，阿尔卡特朗讯排在第三位，而华为现排在第四位。

展望未来的五年里，尽管存在潜在的SDN犹豫现象，但未来该市场仍然会增长。在2013年到2018年的五年期间内，Infonetics预测运营商以太网交换机的复合年度增长率(CAGR)为0.7%，核心路由器为2.9%，边缘路由器为4.3%。

Howard指出：“我们相信目前这一代的边缘路由器和核心路由器可以调整一段时间，因为所有服务提供商和很多世界上最大的运营商正在定义SDN到NFV转型的具体步骤，这些运营商包括AT&T、英国电信、德国电信、西班牙电信、日本NTT、中国电信和中国移动。”

Infonetics的研究数据主要针对全球的服务提供商市场。其他公司先前也已经预测了SDN技术的巨大潜力，尤其是在企业级领域。在2012年，IDC预测SDN市场到2016年将会产生37亿美元。

今年早些时候，IDC公司研究主管Brad Casemore指出，SDN的早期部署的主要推动力是企业的网络需求，他们需要更好的多租户和隔离支持，并且需要更好的网络配置自动化。成本降低并不是SDN部署的主要推动力。IDC调查指出，这项调查只有4%的受访者表示降低资本成本的需求是其部署SDN的主要推动力。