软件定义网络（SDN）通过促进电信网络更加灵活和可持续发展，能够更好的应对今天的爆炸性数据增长。

网络流量正在以惊人的速度增长，我们认为主要是由视频会议、动态云计算工作负载以及统一通信带来的流量增长。从2007年到2015年，AT&T的无线网络增长了1500倍。新技术将继续推动带宽需求的增长，带宽需求只会越来越高，这些新技术包括物联网、4K视频、虚拟现实以及增强现实。

数据爆炸已经超越了传统电信网络的容量。长期以来，电信网络由专用的单一用途的设备，如路由器、交换机和其他定制的网络设备构成。为了增加功能，我们必须添加更多的设备。当大部分业务是语音业务时，这种工作方式是卓有成效的，目前语音业务正在不断上升。不过，我们现在构建物理基础设施的速度逐渐落后于流量业务增长的速度，我们需要一种全新的方式来构建和管理我们的数据网络。

我们在Web服务的世界里找到了应对这个挑战的答案。在Web服务中，我们已经通过使用软件将廉价和可更换的硬件提升了扩展性。在网络级的层面要做到这个，意味着我们需要将商用服务器与其他标准化的设备上实现软件应用程序来取代硬件设备。这种自上而下的构建网络的方式就是我们所说的网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）。

NFV和SDN代表整个行业的网络设计和构造的重大转变。这些所需的功能是我们随着用户业务的需求，持续以软件为中心向用户提供服务的一部分。我们计划打2020年75%的网络实现虚拟化，到今年年底将有80%的应用程序将迁移到云端。

我们在2015年就将我们网络的5%实现了虚拟化，我们计划今年将实现网络30%的虚拟化。此举不仅有助于满足未来的业务需求，还将给我们的用户提供更多的灵活性、敏捷性，提高其网络服务的控制以及解决方案的整体价值。

这对英国的企业来说意味着什么？

快速设置且易于管理：当软件控制网络功能，用户可以方便快捷的改变网络功能。软件可以很容易设置和管理，这将有助于简化网络基础设施的升级和部署，并简化运营。这意味着用户无需等待，不用在新的路由器或防火墙上安全额外的网络功能。

节省空间和成本：利用基于软件而不是基于物理设备的网络，用户在硬件上的投资少，同时在服务器机房的空间上的投资相应降低。

增强安全性：SDN增强了安全性，因为它使得网络服务提供商更容易响应攻击部署的更新，也能很轻易的分析出包含的问题。在DDoS攻击的情况下，我们可以近乎实时的扩展网络，以避免对用户网络造成重大破坏。

不管企业有没有做好准备，SDN真的来了。企业需要一个明确的路线图以应对这些变化，大多数公司都有来自不同厂商的复杂的网络基础设施。向SDN的迁移，意味着他们需要整合资源迁移到IP网络，并尽量减少中断业务的时间。

作者简介：AT&T中东、欧洲和非洲区副总裁John Vladimir Slamecka

原文链接：http://betanews.com/2016/08/30/software-defined-networking/