12月21日消息，虽然数年来业界一直在争论，但5G意味着什么还没有一个明确说法——距离部分国家宣称进行5G试验的时间只剩下一年多了。上个月在内华达州举办的一次会议确定了5G的硬件标准，由于业界厂商仍然在争夺主导权，5G软件标准尚未确立。

有关5G的炒作越来越厉害。AT&T宣布在与爱立信和英特尔联合进行的实验室测试中，类5G技术数据传输速率达到16Gbps。AT&T一名高管则表示，5G网络拥有“无限潜力”。

英国电信和华为达成“领先在全球部署5G移动技术”的协议。英国电信首席执行官加文·帕特森表示，英国电信将为客户“实现5G的最大潜力”。

电信设备厂商是推广5G的领头羊，称客户渴望更快的下载速度。爱立信首席技术官艾华信认为，5G是电信产业恢复增长的最好机遇，“这是电信产业追逐的最重要技术”。

部分观察人士称，在推动5G技术方面，电信产业走得过快，难度太高。前英国通信管理局局长、教授威廉·韦伯称，对5G功能的争论“过于乌托邦”，通信产业面临风险：投入数十亿美元开发的技术，提供的网速却没有人需要。

韦伯表示，就像1960年代的航空工程师那样，电信产业过于“执着于速度”。对速度的执着催生了能以2倍音速飞行的协和飞机，虽然其文化影响毋庸置疑，但却无法广泛普及。韦伯指出，目前商业航班的巡航速度只是比1952年问世的慧星客机快一点点，“虽然协和飞机在技术上是可行的，但在经济上却是不可行的”。

韦伯认为，与飞机相似的是，未来5G网络超过10Gbps的下载速度远远超过移动数据的历史需求曲线。韦伯预测，数据需求增速正在放缓，可能在2027年左右达到顶峰，在5G时代只会翻一番。

电信运营商的风险在于，它们投入数十亿美元急于升级5G网络，却发现客户不愿意为此买单。在电信产业这种情况并不鲜见，在孤注一掷地投资超过客户需求的网络技术的公司中，许多都破产了，比较显著的有1990年代的光纤公司和世纪之交的卫星宽带服务公司。

市场研究公司Rethink Technology Research联合创始人、首席执行官彼得·怀特表示，在设备厂商和芯片公司的推动下，电信产业“处于5G即将到来的幻觉中”。他认为，目前需要5G网速的唯一应用是超高清视频，但对消费者是否愿意买单提出了疑问。

这使得5G被称作“物联网”，能以更快的速度提供没有延迟的通信，为智能汽车、虚拟现实、智慧城市和电子医疗应用提供服务。

萨里大学5G创新中心主任拉希姆·塔法佐利表示，由于围绕这项技术进行了大量商业试验，2017年将是5G技术发展的一个“转折点”。

虽然部分业内人士认为一旦有应用出现，更快的网速将会有需求，但他们预计对5G的需求要到2030年代末才会达到高峰。

艾华信仍然坚信5G将获得成功。爱立信预测，2020年全球5G用户将超过10亿。2009年4G网络问世之初也曾遭到冷嘲热讽，人们认为自己已经有了3G，不需要4G网络的速度。