NFV（网络功能虚拟化）经过一段时间的积累将迈入稳步增长期。来自市场研究机构ABI Research的数据显示，2017年到2022年，网络功能虚拟化软件市场增长率将达到55%，网络功能虚拟化服务将增长50%，NFV总体市场规模到2022年将达到380亿美元。硬件支出（包括服务器、存储设备和交换机）将随着时间的推移不断减少，而软件和服务的增长率分别为55%和50%。

NFV带来了新的市场机遇。“2015年和2016年，NFV市场尽管出现了成功部署的案例，但仍然有很大一部分案例是失败的。在NFV市场的初期阶段，先行者进行的概念验证和NFV整合系统演示，旨在了解NFV在技术、运营和文化领域的影响。我们的研究预测表明，NFV会成为企业的下一个蓝海。”ABI Research高级分析师Neha Pachade表示。她特别指出，NFV对于市场的影响尚不清楚，淘汰现有的硬件产品线或创造新的市场空间都是有可能发生的事情。

从地域上来看，欧洲将是NFV未来5年增长最快的市场，年复合增长率将达到53%。与此同时，北美地区将贡献NFV市场总收入中的绝大部分：到2022年，北美地区将有130亿美元的投资与网络功能虚拟化有关。

就市场参与者而言，知名的大厂商最有可能成为赢家。Pachade指出：“早期的市场趋势表明，最大的赢家可能是爱立信、华为和诺基亚等知名厂商，Amdocs和Netcracker等专业公司也会因为系统集成的日益重要而成为赢家。”目前，多家厂商均对开源软件“下了重注”，这既有可能带来新的商机，又有可能造成未来的激烈竞争。

减少网络资本支出和运营支出、提高服务敏捷性、减少新网络元件的部署时间，被业界视为NFV的独特优势，也是厂商“下注”的动力所在。值得注意的是，2020年5G的商用以及更加广泛的数字化转型需求将成为NFV发展的重要动力。

NFV市场虽然在不断发展，技术也在不断成熟，但标准化以及多厂商角逐的挑战仍然存在。NFV的发展迫切需要产业形成合力。