前不久的以太网联盟年会上，运营商和数据中心供应商表示，他们目前已推出40Gbps和100Gbps的以太网网络。业内一些人士业已急迫地想知道未来的走向和趋势。

厂商仍在精心打磨建构棘手的100G以太网所需的关键缺件。展望未来，如果行业继续向着Tb以太网迈进，他们看到了对颠覆性新架构的需要，但未来一片混沌。

“400Gb以太网将很快成为现实，可行性显而易见，但展望Tb则让我很紧张。”美国最大的有线电视提供商Comcast的网络架构和技术高级主管Shamim Akhtar警告说，“我没看到任何提供用于Tb以太网所需材料清单的供应商拥有一个在可扩展的基础上支持此速率的生态系统。”Akhtar对以太网的升级忧心忡忡

Comcast目前正在进行升级改造，以便在未来18个月内全部过渡到100G骨干网。该公司目前已经在一些城域网中使用了100G链接。“我们当然也必须考虑比100G更快的选择。”Akhtar说，

“我们看到，去年终端用户要求的原始带宽增加了460％，这实在太惊人。”美国第五大电信运营商Frontier Communications的高级产品经理Jay Behrens补充说。

对专注于服务美国乡村地区的消费者和小型企业的Frontier来说，平均数据速率仍然相对较低，去年从8Mb跃升至37Mb。然而，数据增长仍推动Frontier的光网络的“海量扩容”。“我认为我们将看到100G以太网的投入运行要比我们预期的快得多，也比10G的快。”Behrens预测道。他希望在几月内就会有客户就100G的业务找他。

阿姆斯特丹互联网交换中心已经拥有其第一个100G以太网客户(其服务的几个城域网的ISP之一)，该中心的高级网络工程师Martin Pels透露，“而且少量其它客户正准备从多个10G链路转移到100G的服务。”

该中心将在今年7月至少支持20个100G链路，预计到年底，每天要传送2Tb的数据，流量每24至26个月翻一番。Pels表示他希望到2015年和2020年，将分别出现400G以太网和1Tb以太网产品。

问题是仍没有开始为400G以太网制定标准的工作。供应商认为：目前，400G是可行的，但本质上难以对付且代价昂贵；而可行的Tb概念甚至八字还没一撇。

应对数据井喷

一个IEEE工作组工作在起草一份报告的最后阶段，该报告根据对全球用户长达一年的调查，预测了到2020年用户的带宽需求。预计该报告会重新确认2007年的预测，即汇聚网络对带宽的要求，平均每18个月就翻一番。

不清楚的是，行业如何应对这些需求。“我对一些人称之为的带宽井喷，感到紧张，”负责评估用户需求的IEEE小组的主席John D'Ambrosia说。“当我展望未来几年内将发生什么的时候，我不确定这种不断快速增长的势头是否会持续。”D'Ambrosia在接受EE Times Confidential的采访时解释说，“我们需要开始为新的革命性变化奠定基础，以新的建构模块实现新速度。”

D'Ambrosia呼唤新技术以降低100G光学和电子链路的成本，及在两者间实现快速转换。例如，正由光互联论坛(OIF)定义的多信道变速机制(multilane gearbox)承诺提供一种新的数据打包技术，用4条电子链路复用10条独立的光链路。

这种简化至关重要。例如，一些厂商使用16条25G链路已经开发出400G产品原型作为以太网的下一步重要进展；但也有人称，这一并行链路的复杂绑定将代价高昂且不可靠。

纯物理方面的工作也在同时进行。例如，下一代32G光纤信道网络可能需要将VCSEL(提供光源的组件)缩小到它们的自发热会融化掉自身的那样一种密度。

同时也有一些人为因素制约发展。比如需要定义下一代以太网的同一批专家仍在精雕细琢100G网络拼图所缺的部分。

一个佐证是：D'Ambrosia还担任负责确定100G骨干网的IEEE小组主席，该工作可能要到2014年中期才能完成。其他人则刚启动一个关于下一代100G光学的研究小组，这些光学器件要比今天相对大些和昂贵的器件更小且更便宜。

D'Ambrosia认为“100G尚没就位，但人们忽视这点”。

与此同时，包括Mellanox在内的供应商在力推用户在服务器上采用40G链路，跳过了才进入主流服务器的10G链路。

“我担心的是，人们来到我的研究小组说，他们能够基于汇聚10G服务器的流量实现100G交换机——他们跳过了一代，”D'Ambrosia解释说，“如果10G服务器链路变成40G链路，会怎样？”

然而，用户已经准备转到40G链路的服务器。Nationwide Insurance计划在2015年投入运营一个投资2亿美元的数据中心，该中心的网络和存储流量都是通过在其服务器上借助40G光纤信道以太网链路实现的。

英特尔一位资深工程师表示，到2015年40G的服务器芯片一定到位。然而，不明确的是，为了汇集这些服务器的流量，是否有在为100G以上速率以太网标准进行定制工作。

主持IEEE 802小组的Paul Nikolich在此间呼吁：终端用户要积极参与标准的制定以加快这一进程。他强调，可能需两年或更长时间才能制定并颁布一个新标准，而用户的积极参与则可将该过程缩短一年或更多时间。

同时，终端用户可以在早期就帮助定义带宽、距离和其它要求。就诸如上述规范取得共识是厂商面临的最大困难之一，D'Ambrosia说。 