10月21日消息，据路透社报道，谷歌母公司Alphabet周五宣布，该公司将与美国电信运营商AT&T合作，利用其实验性通信气球，允许AT&T一些客户在风暴肆虐的波多黎各发送短信，并通过互联网获取关键信息。

Alphabet称，在波多黎各受灾最严重的地区，其“Project Loon”气球互联网项目将为支持LTE网络的手机提供有限的互联网连接服务。

自飓风“玛丽亚”上个月登陆后，美属波多黎各的无线和宽带通讯网络遭到严重破坏。

本月，美国联邦通信委员会(FCC)批准了Alphabet的申请，允许后者利用多达30个高空气球为波多黎各提供紧急手机服务。Alphabet周五宣布，由于每个气球提供的网络服务能大约覆盖5000平方公里的范围，因此预计不会使用这么多气球。波多黎各的面积为9104平方公里，是美国面积第三大岛屿和世界面积第82大岛屿，此外波多黎各岛附近还有众多离岛。

Alphabet发言人利比·莱希(Libby Leahy)称，该公司已在波多黎各部署一些气球，另外一些气球还在路上。

自遭受飓风“玛丽亚”袭击以来，波多黎各一直在努力恢复通讯服务。FCC称，截至周五，该地区68%的移动通信基站仍未能提供服务。

Alphabet于2013年公开其Project Loon项目，该项目将利用太阳能、高空气球在偏远地区提供互联网服务。该公司在一份提交给FCC的文件中表示，在各电信运营商努力恢复波多黎各“有限通信能力” 之际，该公司正全力支持它们。

本月，FCC主席阿基特·帕伊(Ajit Pai)表示，他正在组建一个飓风恢复任务小组，专注于解决波多黎各和美属维尔京群岛的通讯问题。

Alphabet称，这是“我们第一次使用我们新的机器学习支持的算法来让气球聚集在波多黎各上空，所以我们仍然在学习如何最得更好。随着我们越来越熟悉这一地区不断变化的风力，我们希望让气球在尽可能长的时间里停留在需要互联网连接的地区上空。

Alphabet表示，只要Project Loon项目能有效能提供互联网服务，该公司将继续开展该项目。它说：“Project Loon仍然是一项实验性技术，我们还不太确定它的运行效果如何。”

2016年，Project Loon与秘鲁政府和西班牙电信公司合作，为秘鲁洪水受灾地区的数万人提供互联网服务。

Alphabet是在美国内华达州释放这些Project Loon气球，并表示它们已经在波多黎各提供服务。该项目是Alphabet旗下一个创新实验室推出的，该创新实验室被称为X，以前被称为Google X。