艰巨的挑战有时需要“创造性”的解决方案,例如为数据中心配备海水淡化装置来为遭受旱灾的美国加利福尼亚州的蒙特利县提供淡水。

美国加利福尼亚当前旱情的严重性十分明显。事实上,有人认为海水正渗入沿海的淡水层。

海水淡化是一项被全世界使用来抵御淡水短缺的技术工艺。如果能淡化海水的话,为什么在加利福尼亚的海岸边没有设立更多的海水淡化厂呢?那是因为海水淡化厂价格昂贵,需使用大量的电力,并会带来诸多环境问题。

DeepWater Desal公司

DeepWater Desal花了三年的时间来考虑这些使海水淡化厂黯然失色的挑战，并且该公司相信已经为每一个问题找到了解决方案。然而,只有海水淡化厂位于蒙特雷湾附近,并与大型数据中心合作，该解决方案才唯一可行。

让我们来分解每一个挑战,然后看看DeepWater Desal提出了怎样的解决方案。

海水淡化厂非常昂贵:蒙特利县的水利局需要更多的淡水来满足需求,可是没有一个机构足以建立一个自己的海水淡化厂。为了经营规模更大、更高效的工厂,水利机构联合在一起成立了联合权力机构。共享所有权使得较小的机构也能负担得起海水淡化厂。

海水淡化厂需要大量的电力:反渗透这个海水淡化过程,是迫使高压海水穿过薄膜来去除杂质,这一过程需要大量的电力。DeepWater Desal的解决方案是创建一个可以以批发价购买电力的新的市政公共设施。在其网站上,DeepWater Desal写道:

这个设施将混合使用电能与低碳、可再生能源，并避开最高负荷操作来最小化成本,且支持夜间风力发电。作为其低碳战略的一部分,DeepWater Desal与PV2能源公司签订了电力供应协议,计划在Panoche山谷附近建立太阳能电厂。

减少对当地海洋生物的损害:采取迂回的方式,选择蒙特雷湾的原因在于能减少对海洋生物的损害,且海水淡化工厂数据中心联盟应运而生。

蒙特里湾以其独特的海底峡谷而闻名,它的入口接近莫斯兰丁海岸,该峡谷是海水淡化厂的拟建地。海底峡谷向太平洋延伸了95英里。

离海岸这么深是很重要的。DeepWater Desal 解释道:

因为浅水区比深海区的海水吸收到更多的阳光,它们更加的温暖并会包涵更多的生命。进入得更深,深水区的进水道可以避开浅水区，并避免吸收到微小的海洋生物从而减少对其的不良影响。

然而,进入得更深(建议的100英尺)会出现问题。在那个深度,水太冷了,而难以进行反渗透过程。因此必须以某种方式来提高水温。推荐的解决方案就是数据中心。

为什么不使用冰冷的海水来冷却数据中心的设备,然后将水抽入海水淡化工厂呢?亚马逊网络服务的副总裁兼杰出工程师詹姆斯•汉密尔顿在博客中描述了这个过程:“水第一次流过数据中心冷却热交换器时，泵送损失非常的小,数据中心基本上是免费冷却(只有循环冷却装置的成本）。而且，还有一个额外的好处,海水淡化厂得到温暖的供水，可以减少每年数百万美元的泵送损失。这是一个相当不错的解决方案。”

对于使用海水来冷却数据中心的想法,在将芬兰哈米纳港的旧纸厂改造成海洋水冷式数据中心时，谷歌已经决定了如何处理海水的腐蚀性。

多少水？

工厂每年的输出估计将达25000英亩(8146285800加仑)的饮用水。北至圣克鲁斯、东至萨利纳斯远东地区、南至蒙特利半岛的成员机构都将获得海水淡化厂淡化的水。

项目的范围:每年在世界范围内,海水淡化厂将把17亿英亩英尺的海水转化成新鲜的饮用水。