就在开启其位于俄勒冈州（Oregon）的大型超级数据中心的几周之前，Facebook在网上泄露了整个中心的设计和说明书。这样，该公司打破了网络公司一项长期不成文的规定：不与别人分享自己塞满服务器的数据中心的秘密。

讽刺的是，这些秘密服务器的绝大多数都非常依赖开源免费软件，例如，Linux操作系统和Apache网络服务器。Facebook的举动被称为开放计算工程（Open Compute Project），旨在对硬件发起一个类似的开源趋势。

“由于PHP和Apache以及其它免费开源软件的存在，马克[扎克伯格]（Mark [Zuckerberg]）能够在其宿舍启动Facebook。”大卫·维克多（David Recordon）说，他负责协调Facebook对开源软件的利用和贡献。“我们希望在硬件上鼓励这样做，发布更多的关于我们数据中心和服务器的信息，那样其他人就可以进入并去实际构建它们。”

其它高科技企业的态度是比较一致的，理查德·比安奇尼（Ricardo Bianchini）说，他在罗格斯大学（Rutgers University）研究高效节能计算基础设施。“特别像谷歌或微软这样的公司是不会告诉你关于设计上的任何事情。”他说，更开放的方式可以让网络做为一个整体更加高效，“像这样开放建筑将给研究人员和其他行业内成员带来很多帮助，这为共享和合作创造了新的机会。”

开放的硬件设计属于位于俄勒冈州普莱恩维尔（Prineville, Oregon）的一个新数据中心，它将在这个月底启用。这个14万7千平方英尺的建筑将会提高Facebook一半的计算能力；这个社交网站已经能每天处理一亿张新照片，其超过5亿的用户基础也在迅速增加。

事实证明这是可能的，一个新网站上公布了包括建筑电气和制冷系统的详细规格书以及内部服务器的自定义设计。Facebook让“开放”不再是开放代码，因为其设计不从属于一个实际的开源合法许可，而这种开源是任何人都可以修改并共享其修改的。

这个计划透露了Facebook想创建一个历史上最高效节能的数据中心的工作成果。不像别的数据中心，Facebook的新大楼没有使用冷却装置来冷却服务器的温度。外面的空气流经被水浸湿的泡沫板，通过蒸发来降温。大楼的朝向经过精心设计，可以防止冬天和夏天的风直接吹进大楼内部。

Facebook的工程师也创造了一个全新的电气设计，可以降低电从输电网经变压器到服务器内部的电压。大多数数据中心使用变压器把最近的变电站的480伏电压降到208伏，但是Facebook的设计跳过了这步。“我们把480伏电压直接送至服务器。”Facebook数据中心主任杰·帕克（Jay Park）说，“这减少了变电站对能源的消耗。”

为了使这个变成现实，帕克及其同事创造了一种新型服务器电源，只需277伏电压，而且无需变压器就可以从将此电压从408伏电压中分离出来。408伏电压使用我们所熟知的“三相电源”传输：三根电线传输三股具有相位差的交流电。分离其中一根电线就能提取一个277伏的电压供给。

帕克及其同事也提出了一种备用电池的新设计，可以在停电以后备用发电器启用之前为服务器供电，这个时间大概是90秒。他们没有采取把大型电池放在专用房间的方法，而是把许多机柜大小的电池组分散在服务器中。由于电池与周边计算机共享电气连接，这样就更节能，省去了大型房间对专用连接线和变压器的需求。帕克计算得出他新的电气设计只浪费了7%的供电，而传统方法大概浪费23%。

根据数据中心效率的标准度量，也就是电源利用率（power usage efficiency，PUE）得分，Facebook开创了最节能的数据中心。用建筑的总功率除以计算机消耗的功率得到一个PUE，完美的数据中心应该得分为1。“我们的测试显示普莱恩维尔的PUE得分为1.07。”帕克说。谷歌对数据中心的节能投入了大量资金，宣布2010年最后一季度其PUE平均得分为1.13（冬天的温度会使数据中心最有效率），最高效的一个得分为1.1。

谷歌和其他公司将从Facebook的设计中得到最佳选择，但这对Facebook的业务将不构成实际威胁，公司硬件设计部门主任弗兰克·弗兰科夫斯科（Frank Frankovsky）说。“Facebook的成功在于其伟大的社交产品，而不是（因为）可以建造低廉的基础设施。”他说，“我们没有理由不在这方面帮助别人。”