服务器虚拟化厂商VMware一直在寻求数据中心领域更大的突破。

VMware今年7月收购网络虚拟化厂商Nicira，耗资12.6亿美元。VMware表示，在收购完成之前，VMware与Nicira会持续支持原有客户，而VMware也会持续支持原有的非VMware用户的Nicira客户群，加强两家厂商合并后的未来产品兼容问题。VMware预计将在今年底前完成两家公司的部门整合，具体的产品整合进度和整合后的新产品推出时间仍未确定。

VMware表示，过去VMware专注于数据中心内的服务器虚拟化技术，但现在将扩展到全数据中心的虚拟化产品，包括网络、存储、安全等应用，要发展“软件化的数据中心”（Software Defined Datacenter）。VMware的此次收购活动意在强化网络虚拟化技术，完成数据中心整体虚拟化布局。

因此，VMware整体数据中心布局的第一步，就先从收购开始，比如网络虚拟化厂商Nicira。

Nicira将增强VMware在网络虚拟化的技术，吸纳了近年来火速窜起的OpenFlow等SDN（Software Defined Network）软件定义网络技术。

Nicira是由美国史丹佛教授Nick McKeown、Scott Shenker、Martin Casado等人创立，他们同样也是OpenFlow的创始成员，Nicira也是全球推广网络虚拟化的厂商之一。

VMware曾推出网络虚拟化的应用技术，VMware在vSphere 4.0版本中新增了Virtual Switch（vSwitch）应用，可模拟出虚拟的交换机vSwitch，当虚拟服务器Hypervisor运行vMotion动态迁移时，vSwitch也会跟着虚拟机移动，将同样的网络管理设置套用在新的虚拟机上。

但是，VMware的vSwitch应用在设定初期，需要管理员手动设定每一台虚拟交换机的网管配置，当企业内的虚拟机应用数量越来越多，且时常需要动态移动跨服务器使用时，这样会增加管理员负担，甚至造成服务中断、营运受损的情况。像是电信营运商或网络服务供应商等大型企业，每天面对的可能是上百台的虚拟机。

甚至如果因为全球区域性的服务量大增，虚拟机需要从本国数据中心跨到灾备的他国数据中心，这样的虚拟机需要跨网段、甚至跨出整个数据中心，管理员如果手动设定每台Hypervisor的网络设定，工作负担就会加重许多。

Nicira的技术将为VMware在网络虚拟化上增添助力。