2003 年10月的一天，事业上春风得意、还不满50岁的乔布斯面临个人的生死抉择:在一次例行体检中，被查出胰腺部位长了瘤。

医生告诉乔布斯说，几乎可以确诊这是一种无法治愈的恶性肿瘤，他最多还有3 到 6 个月的时间。医生建议他回去把一切都安排好，乔布斯认为这其实这是在暗示“准备后事”。乔布斯后来回忆说，这意味着“把今后十年要跟孩子们说的事情在这几个月内嘱咐完；也就是说，把一切都安排妥当，尽可能不给家人留麻烦；也就是说，去跟大家诀别。”

在这一天里，乔布斯神情恍惚，一直在琢磨这个诊断结果。到了晚上，医院为他做了一次组织切片检查，他们把一个内窥镜通过喉咙，穿过乔布斯的胃进入肠子，用针头在胰腺瘤子上切取了一些细胞组织。

当时，医生使用了麻醉剂，当乔布斯清醒时，妻子欣慰地告诉他，“医生在显微镜里看了细胞之后叫了起来，原来这是一种少见的可以通过外科手术治愈的恶性肿瘤。”

“我不想让他们把我切开，”乔布斯对现代主流医学有抵触心理，不准备接受手术，他尝试采用一些五花八门的方式来企图达到治疗的目的，他请所谓的一些大师做法来帮他驱病魔，同时按照一位号称懂自然疗法的医生的嘱托，不吃药，断食，靠果蔬汁来延续生命，还进行一些洗肠、水疗等手段进行治疗。（本文作者是百度百家作家姜洪军，其最新著作是《中国互联网商业英雄列传》一书）

亚瑟·莱文森是乔布斯的好友，是苹果公司董事会成员，同时也在运营着一家基因公司，是一位癌症研究专家。他劝乔布斯及早进行手术， 说癌症不是这样治疗的，靠那些烂七八糟的有毒化学物来祛除肿瘤根本不可能。他的多次劝说让乔布斯非常恼怒，两人的友谊关系差点破裂。安迪·格鲁夫是英特尔公司联合创始人，也是乔布斯的朋友，他曾患过前列腺癌，但治愈了，起初乔布斯想听听他的经验，当格鲁夫听乔布斯介绍自己的那些疗法时，他说：“你疯了！”他劝乔布斯接受正规治疗，乔布斯也不听。

莱文森分析这就是所谓的乔布斯“现实扭曲力场”在起作用。 这个词来自于《星际迷航》电影中，指外星人通过精神力量建造了新世界。

麦金塔软件工程师安迪·赫茨菲尔德以此来形容乔布斯的强大气场： 乔布斯结合口若悬河的表述、过人的意志力、扭曲事实以达到目标的迫切愿望，从而形成视听混淆的现实扭曲力场。苹果的工程师特里布尔认为陷入乔布斯的扭曲力场中是一件很危险的事情，但也正是这种力场让他可以真正地改变现实。

有媒体称：“乔布斯正是依靠这一神秘能力改变了他周围的人群，颠覆了业界的思维，用苹果的亿万产品改写了人们的生活方式。如今很多人将现实扭曲力场认为是乔布斯强大无边的洗脑能力，是一种欺骗。”

乔布斯不仅仅用这种所谓的“现实扭曲力场”影响苹果公司的员工、合作伙伴和消费者，也用这种它来处理婚姻和家庭问题，这一次，他想用来解决肿瘤问题，想让肿瘤按照他的预期消除。

从发现肿瘤开始，过了9个月，也就是做手术和治疗的黄金时期，乔布斯终于同意再做一次身体检查。结果发现肿瘤不仅没有消失，而且变大了，扩散了。

2004年7月，乔布斯也后悔了，终于肯接受手术了，切除了部分胰脏。

当时苹果公司的董事们为此头疼了九个月:为了不动摇股民的信心，他们不得不封锁乔布斯身患重病的消息。（本文作者是百度百家作家姜洪军，其最新著作是《中国互联网商业英雄列传》一书） 肿瘤摘除后,乔布斯给员工们写了一封电邮，轻描淡写地说自己得了癌症，但“现已痊愈”，9月份就可以回公司上班。这封邮件公布出来次日，苹果公司的股价下跌了2.4%。

胰脏会分泌一种酶，让胃消化食物并吸收营养，胰脏被部分切除后，人体就不能获得足够的营养了。做了胰脏手术的乔布斯术后应该采取多餐的方式，通过进食营养丰富的肉类及全脂牛奶来保证身体获得足够的营养，但是乔布斯自年轻时期就形成的禁食和素食习惯，让他不肯接受医嘱。

在2005年的斯坦福大学毕业典礼上，乔布斯向毕业生们讲述了上面提到的当时治疗经过，并谈到了自己的生死顿悟：“谁都不愿意死。就是那些想进天堂的人也不愿意死后再进。然而，死亡是我们共同的归宿，没人能摆脱。”

从 2006年起，乔布斯日渐瘦削，这让公众再度怀疑他是否又病了。在当年6月举办的苹果全球开发者大会上，乔布斯形容枯槁，人们纷纷猜测其身体状况。此后，当乔布斯形象越发憔悴，公众议论不断。为稳定投资者信心，苹果公司发言人只好站出来回应，说乔布斯患有一种“普通疾病”，其健康状况是个人隐私。

但乔布斯此项个人隐私显然会影响公司发展走向，牵动产业格局。 媒体多次在揣测其身后事，有的比较委婉，探讨的是乔布斯接班人问题。有一家则似乎“直接”，它甚至刊发了乔布斯的讣告。

2008年8月27日下午，美国彭博社网站显然出现严重失误，提前发布了乔布斯的讣告。讣告称乔布斯“把计算机变得像手机一样易用，改变了动画电影的制作方式，普及了数字音乐，引领了手机设计新潮流。” 发现失误之后，彭博社很快撤下了这份讣告。

在9月初的苹果新产品发布会上，苹果公司利用发布新产品的大屏幕对“讣告事件”发表了较为轻松的评论，大屏幕上写着“关于我死亡的报道太夸张了。”

10月的一次发布会上，乔布斯回应记者关于自己健康问题的提问：“高压110，低压70。其他无可奉告。”

在多次场合上，被问及身体状况，有一次乔布斯回应，流言“可能是（来自）那些手中持有大量苹果空头头寸的对冲基金。”

2008年12月13日，苹果公司宣布，乔布斯将不会出现在2009年1月的苹果大会上，原因是乔布斯“内分泌失调”。

但苹果公司显然没有把乔布斯病情的严重性告诉公众。后来的资料解密，2009年4月，乔布斯因为病情恶化，在田纳西州孟菲斯市卫理公会大学医院移植研究所进行了肝移植。有消息称，乔布斯的新肝脏，来自于一位死于车祸的20多岁年轻人。

乔布斯为何远离加州，飞赴3200公里外的中部城市孟菲斯进行肝脏移植手术呢？乔布斯后来说他之所以选择在这里接受治疗，部分原因正是这里的技术水平。

但有分析人士认为，肝脏是一种宝贵的稀缺资源，每年美国器官资源共享网络名单里也只有1/3病人能顺利接受肝脏移植手术。如果乔布斯选择在人口稠密的加州进行手术，他及时获得肝脏的可能性很低。

在田纳西情况会比加州好一点，但也只是好一点而已。有人猜测，乔布斯的声名与地位使他成为肝脏移植病人等待名单中的VIP，从而排在其他病人前面，做了手术。

图注：风烛残年中的乔布斯

2011年2月，美国《National Enquirer》杂志刊登了一张乔布斯的照片，照片显示乔布斯非常憔悴，他身穿的牛仔裤和黑色上衣对于他的体型来说已经显得过于宽大。该报道称，乔布斯胰腺癌复发，他的健康状况可能比之前披露的还要糟糕。医师加布·米尔金表示：“他已经到了晚期。你能看见由于热量消耗引起的肌肉萎缩，这是由于癌症引起的。他的臀部已经看不见任何肌肉，而这是癌症最后侵蚀的地方。”