10月13日，据CNN报道，英国著名物理学家、作家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）日前发布警告称，科技发展正令收入不平等现象加剧，技术的迅速进步可能导致大多数人陷入“悲惨的贫困之中”。

霍金在热门在线论坛Reddit问答板块AMA中发文称：“如果机器产生的财富能被共享，每个人都将可以享受奢华富足的生活。可是当机器所有者反对财富再分配时，大多数人都会陷入悲惨的贫困之中。到目前为止，这种趋势似乎在向第二种情况发展，技术正驱动不平等加剧。这一切都取决于在富人和穷人之间如何分配收益。”

对于霍金的评论，科技界也发出反击。创业家马克·安德森（Marc Andreessen）发推文称：“霍金正在老生常谈。数百年来，那些宣称机器抢走人类工作机会的人看起来都很傻！”他甚至暗示有人应该为霍金买经济入门课的教材。

在经济学家中和硅谷，科技进步对收入差距的影响正引发激烈争论。硅谷年轻的科技工作者的财富不断增长，与旧金山低收入群体形成鲜明对比。而在这个问题上，显然霍金是对的，并获得大多数专家支持。

毫无疑问，科技正驱动美国和世界其他地区的经济增长，这也是为何如此多的国家都在各自境内复制硅谷的原因。可是当馅饼变大时，并非每个人都能分得更多。麻省理工大学斯隆管理学院教授埃里克·布吕诺尔夫松(Erik Brynjolfsson)表示：“我对数据的解读是，科技是近来不平等现象加剧的主要驱动力，也是最大影响因素。”

关键问题是，科技正取代很多薪酬很高的蓝领工作。这些工人被迫转入零售行业，或从事家庭保健工作，这些工作的共同点就是薪酬很低。安德森称人们依然有工作可做，这句话是对的，可问题是这些工作的报酬过低。尽管科技在繁荣发展，但如今美国家庭的中等收入与1995年差不多，大部分美国人的薪资都没有实质性增加。

可是那些处于收入顶层的人，无论从薪酬还是投资回报来看，他们都获益更大。工程师和其他高技能工人面临的竞争越来越激烈。这也可以解释为何从20世纪70年代以来，大学毕业生与未上大学者的收入差距越来越大的原因。与只有高中文凭的美国人相比，至少拥有学士学位的工人一生中至少多赚100万美元。