苹果A6 SoC使用了三颗PowerVR GPU

北京时间3月23日消息，据科技网站Ars Technica报道，知情人士称，苹果正在就收购英国芯片设计公司Imagination Technologies展开“深入谈判”。Imagination并未否认这一潜在收购交易。

苹果周二在一份监管文件中称，公司曾与Imagination举行过初步收购谈判，但决定不对Imagination发起收购要约。“我们曾与Imagination展开过一些磋商，但是我们现在并不计划向其发出收购要约，”苹果称。

Imagination最出名的产品就是其PowerVR系列GPU。自从A4芯片以来，苹果一直在其A系列移动SoC处理器中使用PowerVR GPU。苹果iPhone 4和第四代iPod Touch使用的就是A4芯片。

彭博行业研究(Bloomberg Intelligence)分析师阿南德·斯里尼瓦桑(Anand Srinivasan)表示，苹果可能会利用Imagination在图形处理器领域的技术提供虚拟现实服务。苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)在今年1月称，虚拟现实领域有“一些有趣的应用”。

Imagination曾试图将业务拓展到其它领域，包括专用光线追踪GPU、MIPS CPU、DIY或物联网领域，但都没有取得成功。今年2月，Imagination宣布长期担任公司CEO的霍思恩·亚萨伊(Hossein Yassaie)将离职，公司开始实施业务重组。Imagination在上周表示，作为重组的一部分，将裁员350人并专注于PowerVR系列GPU。

至少从2008年以来，苹果已持有大量Imagination股票。2008年，苹果宣布已收购3.6%的Imagination股票。2009年，苹果将持有Imagination的股份增加到至少9.5%。

2008年，苹果收购了PA Semi，后者是一家无晶圆厂的芯片设计公司。这一收购交易最终协助苹果为其A系列SoC设计了自主CPU核心，iPhone 5的A6 SoC芯片开始使用Swift架构CPU核心。

Imagination目前的市值约为5亿英镑，对该公司的收购可能意味着苹果也将开始自主设计GPU。苹果已经与Imagination展开密切合作，确保PowerVR GPU能够与SoC中的其它模块良好协作，但是苹果可能希望完全掌控SoC芯片的设计。也就是说，苹果不希望其图形技术受制于一家相对较小的英国公司。