KDE（Kool Desktop Environment）如今已经成为很多IT爱好者耳熟能详的一种桌面环境，但你可能没想过20年前正是一个普通的大学生发现了Unix桌面没有一个应用程序外观、感受或工作方式和其他程序一样。德国大学生Matthias Ettrich建议不仅是创建一套应用程序，而是一个桌面环境，用户可以得到相同的外观、感受和工作方式。他还希望这个桌面易于使用及更人性化。

Matthias Ettrich在Usenet发表的文章引发了很大的回响，意味着KDE计划就此诞生了。

这二十年来KDE经历了几次的变化，并在2009年重新定位为KDE项目的组成部分。其动机是认为从建构桌面环境，转向一个“创造软件”社区的完整项目。不再强调桌面环境而“只是一个产品”，并强调社区与其他技术一起提供KDE软件。所以，现在我们应该不再KDE简单视为一个桌面产品，相反，他是一个是一个国际性自由软件社区。

社区的目标是开发基本的桌面功能和日常必需的应用程序，以及提供开发者编写独立的应用程序的工具和文档。在所有独立应用程序和规模较小的项目中，大家比较熟悉的可能是Digkam。

DigiKam是一个KDE桌面环境的视频管理和编辑程序。另外，多个国家的政府部门也在使用KDE的软件，其中建在瑞士的大型强子对撞机也使用了KDE的软件。

KDE项目回顾过去的经历表示，他们释出了出色的软件，为软件自由而战，让世界各地的人能掌控自己的数字生活。而20年前的目标，KDE项目组已经基本实现。

最新版本KDE Plasma 5.8

如今，KDE已经经历了20个年头，其软件和桌面环境为在开源的环境下不断升级、创新。为了庆祝KDE二十周年，KDE项目组发布了面向GNU/Linux发行版的热门、现代、免费桌面环境的最新版本KDE Plasma 5.8，该版本也是一个长期支持分支版本。当然，如果你想怀旧的话，也有开发者将古老的KDE 1.1.2桌面移植到了现代系统。

据了解，在我国北京等地区也有部分KDE支持者和志愿者举办了KDE二十周年纪念活动庆祝沙龙。