北京时间3月1日晚间消息，路透社今日援引多位知情人士的消息称，东芝已经聘请了日本一家律师事务所，帮助评估旗下核电子公司“西屋电气”(Westinghouse Electric)破产事宜。

其中两位知情人士称，为了降低损失，东芝正在考虑让西屋电气按照美国破产法11章(Chapter 11)的模式申请破产保护。为此，东芝已聘请了日本一家律师事务所，帮助评估西屋电气破产可能带来的潜在财务影响。

《日经新闻》上周曾援引知情人士的消息称，为了避免美国核电业务带来更多经济损失，东芝计划让美国西屋电气申请破产。但东芝当时表示，并不知晓西屋电气在考虑申请破产保护事宜。

东芝去年12月宣布，可能对能源部门进行数十亿美元的资产减记，主要由于旗下核电企业西屋收购美国核电业务所导致。近期，东芝确定了具体数额，称将对美国核能业务进行63亿美元的资产减记。

与此同时，这还迫使东芝决定出售旗下芯片部门多数股权，甚至是全部股权。知情人士称，东芝计划于3月开始接受首轮竞价，5月底确定一家或多家优先竞购方。

今日有消息称，东芝将于本周发出邀请函，竞购方的报价至少要为东芝芯片业务估值1.5万亿日元(约合130亿美元)。该估值要低于分析师之前预计的2万亿日元至2.5万亿日元。

知情人士还称，东芝目前尚未决定具体要出售多少股份，更重要的是要确保融资规模，即达到88亿美元。与此同时，东芝也希望能保留芯片业务部门约1/3的股权，这样能在一定程度上掌控该业务。

通过申请破产，西屋电气可以避免进一步的经济损失。此外，在脱离破产保护后，公司仍有望继续运营。但有分析人士称，申请破产保护对于东芝而言可能会十分复杂，因为东芝此前为西屋电气担保了7935亿日元(约合70亿美元)的债务，这相当于西屋电气位于美国的AP1000反应堆项目近90%的潜在负债。

知情人士称，东芝2月中旬已经派出了包括律师在内的一组专家，评估西屋电气的资产。经初步预算，如果西屋电气申请破产，将至少给东芝额外带来3000亿日元(约合26亿美元)的费用。

当然，按照破产法11章申请破产也将给东芝带来一定的裨益。知情人士称，届时西屋电气的业绩将从东芝的财报业绩中刨除，从而抵消一部分相关费用。

东芝当前持有西屋电气87%的股份，哈萨克斯坦国家原子能公司Kazatomprom持有10%，日本基础设施公司IHI Corp持有3%。但IHI Corp近日已经表示，将以1.57亿美元的价格将所持3%的股份转让给东芝。