通过给数百万个出处的数十亿条链接排序,Google 成为了全球首选信息源。如今这家互联网巨头在处理不少搜索时会把某一个结果推荐为答案,让自己看上去好像真理权威。被称为 “精选摘要”(featured snippet) 的推荐答案被显示在其它结果上方的图文框里,字体更大,通常配有图片。
这使得 Google 的秘密算法具有更大的舆论影响力,因为调查显示,人们将搜索引擎视为最信赖的消息来源,对其信任度超过对传统媒体和社交媒体的信任。然而它给出的推荐答案很多并不靠谱,甚至存在错误,其中包括是社交网络上流传的假新闻。
精选答案正在推动全球针对硅谷公司社会影响力的热烈讨论。由于产品的影响力、以及产品易受偏见影响或被操纵,Google 和其它互联网巨头正面临外界日益严密的审视。