这个神秘的“平头哥”，实际上是人们给非洲大草原野生动物“蜜獾(mi huan)”取的一个昵称，据称还是马云自己从一堆候选中拍板决定的。
蜜獾体型不大，但是以“世界上最无所畏惧的动物”被收录在吉尼斯世界纪录大全中。阿里以它命名，阿里的芯片未来会以小博大吗?
一、 阿里不是一时冲动
其实，阿里做芯片这个事情已经有段时间了。今年4月份，阿里全资收购了中天微。
而早在收购中天微之前，阿里巴巴达摩院就已经组建了芯片技术团队，进行AI芯片的自主研发。
阿里巴巴还投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能、翱捷科技等5家芯片公司。
寒武纪做出来全球AI深度学习计算最快的芯片，已经集成到了华为海思的麒麟970之中，进入变现阶段。
Barefoot Networks开发了世界上最快的可编程网络芯片，这种名为Tofino的芯片比现在市场上任何其他芯片快两倍，以每秒6.5兆的速度处理网络数据包。
深鉴有DNNDK(Deep Neural Network Development Kit)。这是深鉴科技面向AI异构计算平台DPU研发的SDK。深鉴还有名为“听涛”的深度学习用SOC。
耐能(Kneron)于2016年推出了神经网络处理器(Neural Processing Unit，NPU)，以及自行研发的软件开发工具包「重组式人工智能神经网络」(Reconfigurable Artificial Neural Network)，应用在低功耗智能家居、智能安防、手机等领域。
翱捷科技的创始人戴保家为锐迪科前CEO，近期完成了对Marvell(美满电子科技)MBU(移动通信部门)的收购。它是国内基带公司中除海思外唯一拥有全网通技术[支持TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO2000)、WCDMA、GSM共六种不同的通信模式]的公司，具备完整、强大的基带平台研发能力。
除了收购，阿里自己也在研发芯片，阿里巴巴达摩院正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。按照设计，该芯片的性价比将是目前同类产品的40倍。
中天微有自有指令集的处理器和CPU，其中性能最高的CK860性能已经达到4.1DMIPS/MHz，这已经是ARM A15的水平，而CK860的功耗还不高的，在28nm工艺下功耗是0.16mw/Mhz。
就是说，阿里通过在芯片行业的布局，我们可以看到，阿里已经有了从CPU到人工智能加速处理器，再到网络芯片的一个链条。
如今，成立平头哥，只是水到渠成的事情。
二、阿里准备如何造芯片?
在云栖大会上，张建锋表示阿里要做两类芯片。
第一类是NPU(神经处理芯片)，加强数据处理能力。在云栖大会召开的前夕， AliNPU团队已经完成所有的芯片指标的检测验证，2019年4月正式流片。明年6月，阿正式亮相。
张建锋表示阿里NPU实现了10倍的深度学习推理性能提升，40倍的系统总体性能功耗比。
第二类是嵌入式芯片。主要用于更多的数据获取。这里包括全兼容RISC-V的CK902芯片等。
未来长期规划是量子计算，去年阿里发布了太章，模拟了81比特的随机量子电路。在未来量子计算机的发展打下基础。张建锋表示，我们希望在两三年内，真正做一款量子芯片出来。
通过张建锋的介绍，我们看到阿里的思路还是很清晰的。
阿里并不准备和英特尔去竞争PC、服务器市场，也不与高通、海思竞争手机SOC，不与英伟达去竞争GPU和通用计算。
阿里瞄准的是两个专用市场。
阿里的NPU可以理解为人工智能计算的专用加速器。目前主流人工智能计算还是CPU和GPU，谷歌的AlphaGo用的就是nVIDIA的GPU。
但是CPU和GPU都不是专门给人工智能设计的，用于人工智能属于能用但是低效率。同样的计算量，专用的NPU可以用更低的功耗完成更多的计算量。
NPU目前并没有太领先的厂商，阿里已经投资的几个企业都在做这一块，国外也没有领先，大家同一条起跑线，这个时候阿里投入研发，是有可能做到世界领先的。
嵌入类这一块，本来就是中天微的业务，不是主流，但是应用很广，属于闷声发财的。
至于，量子芯片，这是属于未来的，量子计算机相对于电子计算机是一场革命，计算能力会有指数级别的提升，但是量子计算机还比较远，属于预研。
在这三块中，NPU更重要一些。
三、阿里做芯片能成功吗?
阿里巴巴最初从电商开始的，在发展过程中，阿里的生态疆域是不断升级。阿里逐渐成了一个非常庞大的体系。阿里电商C2C有淘宝、闲鱼，B2C有天猫，线下有银泰，海外电商有天猫国际，全球购，速卖通，还收购了南亚，东南亚各国的一大票当地电商。电商领域实现全覆盖。
金融领域的支付宝是配合电商业务发展的，然后支付宝衍生于余额宝的理财，小额贷款蚂蚁小贷，消费贷款蚂蚁花呗，数据衍生出芝麻信用，还有保险业务、传统商业银行业务……
线上延伸到线下O2O，餐饮，旅游，出行全部囊括。
从消费品延伸到文娱市场，阿里音乐、影视、游戏、阅读，体育由构成一个文娱系统。
在庞大体系的背后，阿里云提供数据和技术支持，菜鸟物流解决物流，蚂蚁金融解决资金流。
这些业务从中国拓展到海外，就是eWTP
但是，作为互联网企业，阿里这些庞大的业务基础都是芯片。从芯片到操作系统，通讯，到云端计算，阿里的所有业务需要基础体系来支撑，这个支撑如果受制于人，阿里就会受制于人。
同时，未来的趋势是人工智能，云计算，物联网，在阿里庞大的业务体系中，对芯片和核心科技有强烈需求。仅仅阿里自己的需求，就足以支撑起一个完整的芯片产业链。
芯片必须用起来，让研发和盈利循环起来，不断在使用中进步，形成自己的生态系统才能发展。
阿里布局庞大，其电商核心业务，物流业务对物联网芯片有庞大的需求，其金融业务，云计算业务对芯片与通信也都有庞大需求，这些需求可以支撑起芯片产业链，并且形成研发与盈利的循环，让技术越来越强大。
而当芯片产业链建立起来，研发达到高水平之后，芯片产业也会成为阿里的支撑。
华为做海思，最初海思的竞争力是不行的，但是华为坚持自己家的手机用自己的SOC，最终把海思扶持成国内芯片巨头。而与华为海思同时代的巨头们纷纷退出，甚至包括英特尔、英伟达。
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