美国国防部采购、技术与后勤副部长Frank Kendall表示，美国空军将完成对新一代导弹预警卫星、安全通信卫星项目的长期研究，而国防部计划在2016年底对这两个项目进行决策。

正在部署的“天基红外系统”（SBIRS）导弹预警系统和“先进极高频”（AEHF）安全通信系统已接近产品完成阶段，而且空军在2020年代中期将需要发射新的卫星。Kendall在华盛顿航天商业圆桌会议上表示，正在规划后继系统的用途，而其中一个驱动因素是太空威胁正在发生变化，以及我们将如何响应。

对于上述两个项目，国防部正在考虑是否要将战略任务和战术任务分置在单独的卫星上，还是像现在一样集成在同一颗卫星上。SBIRS系统的一项战略任务是核爆炸探测，而AEHF系统则在核打击情况下提供安全通信。这两个方案都适合空军正在通过一些卫星项目进行探索的分散式模型。

Kendall表示，“我们的卫星系统顺理成章的发展方向是越昂贵，这类任务型的卫星能力就越强……我们面临的一个问题是：在这些设备受到比以往更严重威胁的情况下，这是正确的方式么？”

SBIRS系统和AEHF系统——美国空军最昂贵的星座——已经进行了长期的替代方案分析（analyses of alternatives，AOA）研究。这些研究原计划在2015年完成。

SBIRS系统的目前成本是192亿美元，包括已在轨的2颗卫星和2颗传感器，以及计划在2021年前发射的4颗卫星。政府问责署（GAO）2015年4月发布的一份报告认为，2025年前需要一个新系统。AEHF系统的成本是146亿美元，包括已在轨的3颗卫星和计划在2017年发射的1颗卫星，以及处于研制阶段的2颗卫星。

美国空军在2017财年预算申请中，为改进这两个项目申请了巨额经费：到2021年，SBIRS系统的经费为8亿美元，AEHF系统经费为13亿美元。